La cartuja de Parma - Stendhal

heredero de Parma. Este pobre mancebo melancólico, guardado por cinco o seis preceptores y ayos, etc.,
que no le dejaban salir sin haber celebrado previamente consejo, lanzaba extrañas miradas a todas las
mujeres pasaderas que le era permitido ver de cerca. En el concierto de la duquesa, su rango le había
situado delante de todos los auditores, en un sillón aislado, a tres pasos de la hermosa Fausta, y sus
miradas habían molestado soberanamente al conde M***. Esta locura de exquisita vanidad, tener por
rival a un príncipe, divirtió mucho a la Fausta, que se dio el gusto de confirmarla con cien detalles
ingenuamente expuestos.
—¿Es su raza —dijo al conde— tan antigua como la de los Farnesio, a la que pertenece ese
mancebo?
—¿Qué dice? ¡Tan antigua! Mi familia está limpia de bastardía*.
Quiso el azar que el conde M*** no pudiera ver nunca bien al supuesto rival, y ello le confirmó en la
lisonjera idea de tener por antagonista a un príncipe. En efecto, cuando los intereses de su empresa no
llamaban a Fabricio a Parma, no salía de los bosques situados entre Sacca y las riberas del Po. El conde
M*** estaba mucho más orgulloso, pero también mucho más prudente desde que se creía en trance de
disputar el corazón de Fausta a un príncipe, y rogó muy serio a su amante que se condujera con el mayor
recato en todos sus actos. Después de arrojarse a sus pies como amante celoso y apasionado, le declaró
solemnemente que su honor estaba interesado en que no se dejara ella engañar por el principito.
—Perdón, si yo le amara, no me sentiría burlada; nunca he visto un príncipe a mis pies.
—Si cede —repuso el conde con gesto altivo—, acaso yo no podría vengarme del príncipe, pero le
aseguro que me vengaría.
Y salió dando portazos con violencia. Si Fabricio se hubiera presentado en aquel momento, habría
ganado el pleito.
—Si tiene en algo la vida —le dijo por la noche al despedirse de ella después de la función—,
procure que yo no sepa nunca que el principito ha entrado en esta casa. No puedo nada contra él, ¡vive
Dios!, pero no me haga recordar que contra usted lo puedo todo.
—¡Oh Fabricito mío! —exclamó la Fausta—, ¡si yo supiera dónde encontrarte!
La vanidad ofendida puede llevar lejos a un joven rico y rodeado de aduladores desde la cuna. La
pasión, muy verdadera, que el conde M*** había sentido por la Fausta revivió con furia; no le detuvo la
peligrosa perspectiva de luchar con el hijo único del soberano en cuyos dominios se encontraba, ni se le
ocurrió tampoco procurar ver al príncipe rival, o al menos hacer que le siguieran. No pudiendo atacarle
de otro modo, se atrevió a pensar en ponerle en ridículo. «Seguramente —se dijo— me expulsarán para
siempre de los Estados de Parma, pero, ¡qué me importa!» Si el conde M*** se hubiera preocupado de
examinar la posición del enemigo, habría sabido que el príncipe heredero no salía jamás sin que le
siguieran tres o cuatro viejos, fastidiosos guardianes de la etiqueta, y que el único placer de su elección
que le permitían en el mundo era la mineralogía. El palacete que ocupaba la Fausta, en el que se
aglomeraba la buena sociedad de Parma, estaba rodeado noche y día de observadores, M*** sabía al
minuto todo lo que ella hacía, y, especialmente, lo que pasaba en torno suyo. Puede decirse, en elogio de
las precauciones del celoso, que aquella mujer tan caprichosa no sospechó al principio tal intensificación
de vigilancia. Por los informes de todos sus agentes, supo el conde M*** que un hombre muy joven, con
una peluca pelirroja aparecía a menudo bajo las ventanas de la Fausta, pero siempre con un disfraz
distinto. «No cabe duda de que es el príncipe heredero —se dijo M***—, ¿por qué iba a disfrazarse si