La cartuja de Parma - Stendhal

de reserva, y puedo muy bien mandar a paseo a ese terrible conde M***. En realidad carece de ingenio y
de espontaneidad, y lo único que le hace un poco divertido es el aspecto atroz de sus criados.»
Al día siguiente, enterado Fabricio de que todos los días, a eso de las once, la Fausta iba a misa al
centro de la ciudad —a aquella iglesia de San Juan donde estaba el sepulcro de su antepasado, el
arzobispo Ascanio del Dongo—, se atrevió a seguirla. Verdad es que Ludovico le había proporcionado
una preciosa peluca inglesa de color pelirrojo. A propósito de este color de pelo, el de las llamas que
abrasaban su corazón, compuso un soneto que a la Fausta le pareció encantador; una mano desconocida
se había cuidado de colocarlo sobre su piano. Estas escaramuzas duraron lo menos ocho días; pero
Fabricio notaba que, a pesar de su empeño, no adelantaba nada: la Fausta se negaba a recibirle. El galán
acentuaba el matiz de la singularidad; pasado el tiempo, la Fausta confesó que le tenía miedo. Fabricio ya
sólo persistía por un resto de esperanza de llegar a sentir lo que llaman amor, pero se aburría con
frecuencia.
«Vámonos, señor —le repetía Ludovico—; ya no está enamorado: le veo una calma y una cordura
desesperantes. Además, no adelanta nada; aunque no sea más que por dignidad, levantemos el campo.»
Fabricio estaba dispuesto a marcharse en el primer momento de mal humor, cuando un día supo que la
Fausta iba a cantar en casa de la duquesa Sanseverina.
«Acaso esa sublime voz acabará de inflamarme el corazón», se dijo, y tuvo la osadía de colarse
disfrazado en aquel palacio donde le conocían todos los ojos. Fácil es imaginar la emoción de la duquesa
cuando, al acabar el concierto, se fijó en un hombre que vestía librea de cazador, de pie junto a la puerta
del salón grande: aquel hombre le recordaba a alguien. Buscó al conde Mosca, que sólo entonces le
comunicó la insigne y realmente increíble locura de Fabricio. Por lo demás, esta locura era muy grata al
conde. Aquel amor a otra que no era la duquesa le complacía en extremo; el conde, caballero perfecto
fuera de la politica, se regía por la máxima de que él no podía ser dichoso en tanto no lo fuera la
duquesa.
«Yo le salvaré de sí mismo —dijo a su amiga—; ¡figúrese la alegría de nuestros enemigos si fuera
detenido en este palacio! Pero tengo aquí dispuestos más de cien hombres seguros; por eso le mandé a
pedir las llaves del depósito de agua. Parece ser que está locamente enamorado de la Fausta, y hasta
ahora no ha podido quitársela al conde M***, que proporciona a esa loca una existencia de reina.» En la
fisonomía de la duquesa se pintó el más vivo dolor: ¡conque Fabricio no era más que un libertino
completamente incapaz de un sentimiento tierno y serio! «¡Y no venir a vernos!, ¡esto no podré
perdonárselo nunca! —dijo al fin—; ¡y yo que le escribo cada día a Bolonia!»
—Yo estimo mucho su discreción —replicó el conde—; no quiere comprometernos con su aventura,
y será muy divertido luego oírsela contar.
La Fausta era demasiado ligera para poder callar lo que ocurría. Al día siguiente del concierto, cuyas
canciones todas había dedicado con los ojos a aquel apuesto mancebo vestido de calador, habló al conde
M*** de las atenciones del desconocido.
—¿Dónde le ve? —inquirió furioso el conde.
—En la calle, en la iglesia —contestó desconcertada la Fausta. Y en seguida procuró reparar su
imprudencia o al menos despistar al conde de todo lo que pudiera recordar a Fabricio; se extendió en una
profusa descripción de un joven alto, pelirrojo y con ojos azules; debía de ser algún inglés muy rico y
muy torpe, o algún príncipe. Al oír esta palabra, el conde, que no brillaba por la sagacidad de su golpe
de vista, dio en figurarse algo muy grato a su vanidad: que aquel rival no era otro que el príncipe