La cartuja de Parma - Stendhal

Sanguigna, frente a Colorno (el Versalles de los príncipes de Parma); estas excavaciones se extendían en
la explanada inmediata a la carretera general que conduce de Parma al puente de Casal–Maggiore,
primera ciudad de Austria. Los excavadores estaban dividiendo la llanura con una larga zanja, de ocho
pies de profundidad y lo más estrecha posible; se trataba de buscar, a lo largo de la antigua vía romana,
las ruinas de un segundo templo que, según decían en la comarca, existía aún en la Edad Media. A pesar
de las órdenes del príncipe, varios campesinos veían con desazón sus tierras atravesadas por aquellas
largas zanjas. Por mucho que les dijeran, se imaginaban que aquella gente andaba a la busca de un tesoro,
y la presencia de Fabricio convenía especialmente para impedir cualquier disturbio. No se aburría, pues
seguía aquellos trabajos con pasión, de vez en cuando se encontraba alguna medalla, y no quería dar
tiempo a que los excavadores se pusieran de acuerdo entre ellos para escamotearla.
El día era hermoso; serían las seis de la mañana; había pedido prestada una vieja escopeta de un
cañón, y disparó a un grupo de alondras; una de ellas fue a caer herida a la carretera general. Fabricio
corrió a buscarla y divisó de lejos un vehículo que venía de Parma en dirección a la frontera de
CasalMaggiore. Acababa de volver a cargar su escopeta, cuando en el destartalado coche que se
acercaba muy despacio reconoció a Marietta; con ella iban el desgarbado Giletti y aquella mujer de edad
a la que Marietta hacía pasar por su madre.
Giletti imaginó que Fabricio se había apostado en medio de la carretera con una escopeta en la mano
para insultarle, y acaso para robarle a la Marietta. Como hombre valiente, saltó del coche; llevaba en la
mano izquierda un pistolón roñoso y en la derecha una espada, metida aún en su vaina, de la que se servía
cuando las necesidades del elenco obligaban a confiarle algún papel de marqués:
—¡Ah, bandido! —exclamó—, me gusta mucho encontrarte aquí a una legua de la frontera; te voy a
arreglar las cuentas; ya no estás protegido por tus medias moradas.
Fabricio estaba entretenido en hacer señas a la Marietta y no se ocupaba apenas de las celosas
vociferaciones de Giletti; pero de pronto vio a tres pies de su pecho el cañón de la pistola roñosa; sólo
tuvo tiempo de dar un golpe a la pistola utilizando su escopeta como bastón: salió el pistoletazo, pero sin
herir a nadie.
—¡A ver si paras, canastos! —gritó Giletti al veturino; al mismo tiempo tuvo la destreza de saltar
sobre el fusil de su adversario y mantenerlo desviado de la dirección de su cuerpo; ambos tiraban del
arma con todas sus fuerzas. Giletti, mucho más vigoroso, con una mano delante de la otra, avanzaba cada
vez más hacia la batería, y estaba ya a punto de apoderarse del fusil, cuando Fabricio, para que no
pudiera utilizarlo, disparó. Antes se había cerciorado bien de que la boca del cañón estaba lo menos tres
pulgadas más arriba del hombro de Giletti; la detonación se produjo muy cerca del oído de este último.
Se quedó un poco atolondrado, pero se rehízo en seguida.
—¡Ah, canalla, quieres saltarme la tapa de los sesos! Te voy a dar tu merecido.
Giletti desenvainó su espada de marqués y acometió a Fabricio con una destreza admirable. Fabricio
estaba desarmado y se vio perdido.
Escapó hacia el carruaje, que se había detenido a unos doce pasos detrás de Giletti; pasó a la
izquierda y agarrándose a la ballesta del coche, giró rápidamente en torno a éste y volvió a pasar muy
cerca de la portezuela, que estaba abierta. Giletti, lanzado con sus largas piernas, y que no había tenido la
idea de apoyarse en la ballesta, dio varios pasos en la primera dirección antes de que pudiera detenerse.
En el momento en que Fabricio pasaba junto a la portezuela abierta, oyó a Marietta que le decía a media
voz: