La cartuja de Parma - Stendhal

—Y ello me causa más alegría que a usted misma, puede creerlo —replicó el ministro en un tono muy
serio—; pero en fin, ¿por qué este niño cruel no me ha pedido un pasaporte con un nombre conveniente,
ya que quería entrar en Lombardía? A la primera noticia de su detención, me habría ido a Milán, y los
amigos que tengo en ese país habrían tenido a bien hacer la vista gorda y suponer que sus gendarmes
habían detenido a un súbdito del príncipe de Parma. El relato de tu viaje es gracioso, divertido, lo
reconozco de buen grado —prosiguió el conde volviendo a un tono menos siniestro—; tu salida del
bosque a la carretera general me gusta bastante; pero, aquí entre nosotros, desde el momento en que aquel
criado tenía en sus manos la vida de Vuestra Excelencia, Vuestra Excelencia estaba en el derecho de
tomar la suya. Vamos a hacer a Vuestra Excelencia una fortuna brillante, al menos he aquí a la dama que
así me lo ordena, y no creo que ni mis mayores enemigos puedan acusarme de haber desobedecido jamás
sus órdenes. ¡Qué horrible disgusto para ella y para mí si en esa carrera que acaba de correr con ese
caballo flaco, el animal hubiera dado un mal paso! Más le habría valido —añadió el conde— que ese
caballo le rompiera la cabeza.
—Está muy trágico esta noche, amigo mío —observó la duquesa muy emocionada.
—Es que nos encontramos rodeados de acontecimientos trágicos —replicó el conde también con
emoción—; aquí no estamos en Francia, donde todo acaba en canciones o en un encarcelamiento de un
año o dos, y realmente hago mal en hablarle en broma de estas cosas. ¡Ah, sobrinito!, creo que voy a
encontrar la manera de hacerle obispo, pues no puedo comenzar tranquilamente por el arzobispado de
Parma, como quiere, con toda razón, la señora duquesa aquí presente. En ese obispado, lejos de nuestros
prudentes consejos, ¿quiere decirme cuál será su politica?
—Matar al diablo antes de que el diablo me mate, como dicen muy bien mis amigos los franceses —
repuso Fabricio con ojos llameantes—; conservar por todos los medios posibles, incluido el pistoletazo,
la posición que usted me haya labrado. He leído en la genealogía de los Del Dongo la historia de aquel
antepasado nuestro que construyó el castillo de Grianta. Al final de su vida, su buen amigo Gateas, duque
de Milán, le envía a visitar una fortaleza situada a orillas de nuestro lago; se temía una nueva invasión de
los suizos. «Pero tengo que escribir unas letras de cortesía al comandante», le dijo el duque de Milán al
despedirle. Escribió y le entregó una carta de dos líneas; luego se la pidió para cerrarla. «Así será más
correcto», dijo el príncipe. Vespasiano del Dongo se pone en camino; pero navegando por el lago, se
acuerda de un viejo cuento griego, pues era hombre sabio. Abre la carta de su excelente señor y lee en
ella una orden, dirigida al comandante del castillo, de darle muerte en cuanto llegue. El Sforza, muy
atento a la comedia que representaba con nuestro abuelo, había dejado un espacio en blanco entre la
última línea de la orden y su firma; Vespasiano del Dongo escribe en este espacio la orden de
reconocerle como gobernador general de todos los castillos del lago, y suprime el encabezamiento de la
carta. Llegado y reconocido en la fortaleza, mete en un pozo al comandante, declara la guerra al Sforza y
al cabo de unos años cambia su fortaleza por las inmensas tierras que han hecho la fortuna de nuestra
familia, y que algún día me valdrán a mí cuatro mil libras de renta.
—Habla como un académico —exclamó el conde riendo—; es una buena jugada esa que nos cuenta;
pero sólo cada diez años se tiene la divertida ocasión de hacer cosas sabrosas. Un ser medio imbécil,
pero avizor y prudente todos los días, se da a menudo el gusto de triunfar sobre los hombres de
imaginación. Precisamente por una locura de imaginación se entregó Napoleón al prudente «John Bull»,
en vez de procurar ganar América. John Bull, en su mostrador, se ha reído mucho de la carta en que cita a