Presentación en cartel - VIII Reunión de SOMA - Universidad ...
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<strong>VIII</strong> <strong>Reunión</strong> <strong>de</strong> la Sociedad Mexicana <strong>de</strong> Astrobiología<br />
Cuernavaca, Morelos. 24 <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong> 2012 69<br />
reacción importante, el litio pue<strong>de</strong> combinarse con el nitróg<strong>en</strong>o (N2) dando lugar al nitruro <strong>de</strong> litio, una<br />
reacción parecida sólo a la que pres<strong>en</strong>ta el Mg: 6Li(s) + N2(g) →2Li3N(s)<br />
Algunas sales comunes <strong>de</strong> litio son el borato, el carbonato, el nitrato y el borohidruro (LiBH4).<br />
Con grafito, se forma el carburo <strong>de</strong> litio (Li2C2), que forma parte <strong>de</strong> una amplia gama <strong>de</strong> compuestos<br />
<strong>de</strong> carbono-litio. A<strong>de</strong>más, con compuestos orgánicos se forman compuestos <strong>de</strong> organo-litio<br />
caracterizados por t<strong>en</strong>er un <strong>en</strong>lace coval<strong>en</strong>te directo <strong>en</strong>tre los átomos <strong>de</strong> carbono y el <strong>de</strong> litio, lo cual<br />
g<strong>en</strong>era bases extremadam<strong>en</strong>te reactivas.<br />
Li fu<strong>en</strong>tes e isótopos<br />
Hay dos procesos por los que los planetas pued<strong>en</strong> adquirir litio. El primero es el litio original, el<br />
primordial, que estaba cont<strong>en</strong>ido <strong>en</strong> la nebulosa y que fue añadido al planeta durante su formación. El<br />
segundo es el resultado <strong>de</strong> una fisión nuclear por el impacto <strong>de</strong> los rayos cósmicos <strong>de</strong> alta <strong>en</strong>ergía. Los<br />
isótopos <strong>de</strong>l Li son escasos <strong>en</strong> el universo, sin embargo se v<strong>en</strong> <strong>en</strong>riquecidos por la acción <strong>de</strong> los rayos<br />
cósmicos <strong>en</strong> el medio interestelar; cuando los protones golpean los núcleos <strong>de</strong> átomos pesados (como el<br />
oxíg<strong>en</strong>o y el carbono) los fragm<strong>en</strong>tan, produci<strong>en</strong>do elem<strong>en</strong>tos más ligeros como el litio [1].<br />
El bombar<strong>de</strong>o <strong>de</strong> rayos cósmicos <strong>en</strong> la superficie <strong>de</strong> un planeta durante miles <strong>de</strong> millones <strong>de</strong> años<br />
es capaz <strong>de</strong> producir cantida<strong>de</strong>s sustanciales <strong>de</strong> Li cosmogénico, esto es particularm<strong>en</strong>te importante <strong>en</strong><br />
atmósferas ricas <strong>en</strong> CO2 o <strong>en</strong> superficies que conti<strong>en</strong><strong>en</strong> agua. Después <strong>de</strong> la <strong>de</strong>saparición <strong>de</strong> la<br />
atmósfera <strong>de</strong> CO2 <strong>en</strong> Marte, los rayos cósmicos <strong>de</strong>bieron interactuar básicam<strong>en</strong>te con el suelo, pero <strong>en</strong><br />
el permafrost, rico <strong>en</strong> CO2, y <strong>en</strong> los hielos polares, este bombar<strong>de</strong>o continuo podría haber producido<br />
gran<strong>de</strong>s cantida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> litio.<br />
Otra singularidad importante es la abundancia relativa <strong>de</strong> los dos isótopos 7 Li/ 6 Li. La abundancia<br />
ha cambiado durante los últimos 4.6 Gy y algunos autores sugier<strong>en</strong> que el 7 Li es <strong>en</strong>tre 14 y 12 veces<br />
más abundante que el 6 Li. Sin embargo, la producción <strong>de</strong> 6 Li es un proceso continuo, promovido por la<br />
acción <strong>de</strong> los rayos cósmicos, por lo que dicha proporción seguirá disminuy<strong>en</strong>do.<br />
Minerales que conti<strong>en</strong><strong>en</strong> Litio y su papel <strong>en</strong> el orig<strong>en</strong> <strong>de</strong> la vida<br />
Muchos minerales conti<strong>en</strong><strong>en</strong> litio, este elem<strong>en</strong>to pue<strong>de</strong> ser <strong>en</strong>contrado abundantem<strong>en</strong>te <strong>en</strong><br />
salmueras naturales, salmueras asociadas a pozos petroleros, campos geotérmicos y el agua <strong>de</strong> mar. Por<br />
ejemplo, la hectorita, es un mineral raro (Na0.3 (Mg, Li) 3Si4O10 (OH) 2), una arcilla pert<strong>en</strong>eci<strong>en</strong>te al<br />
grupo <strong>de</strong> las esmectitas, capaz <strong>de</strong> formar complejos orgánicos-arcilla y podría haber contribuido al<br />
<strong>en</strong>samblaje <strong>de</strong> algunos aminoácidos y otras moléculas <strong>de</strong> importancia prebiótica.<br />
Aunque la química <strong>de</strong>l litio ha sido ampliam<strong>en</strong>te estudiada, se sabe aún poco sobre el rol que<br />
pudo haber jugado <strong>en</strong> los procesos <strong>de</strong> evolución química. Des<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista astrobiológico, el Li<br />
pudo haber jugado un papel principal alterando las propieda<strong>de</strong>s fisicoquímicas <strong>de</strong>l agua y participando<br />
<strong>en</strong> el <strong>en</strong>samblaje y coordinación <strong>de</strong> moléculas orgánicas [2]. Nuestra investigación actual está c<strong>en</strong>trada<br />
<strong>en</strong> compr<strong>en</strong><strong>de</strong>r las propieda<strong>de</strong>s pot<strong>en</strong>ciales relacionadas con superficies minerales que conti<strong>en</strong><strong>en</strong> litio<br />
<strong>en</strong> el <strong>en</strong>samblaje <strong>de</strong> biomoléculas importantes o sus precursores. Por ejemplo, la adsorción <strong>de</strong>l ácido<br />
cianhídrico <strong>en</strong> hectorita (Fig. 1), muestra que la adsorción se da <strong>en</strong> un porc<strong>en</strong>taje bajo,<br />
aproximadam<strong>en</strong>te 16% comparado con la adsorción <strong>en</strong> montmorillonita <strong>de</strong> sodio, <strong>en</strong> don<strong>de</strong> la adsorción<br />
es <strong>de</strong>l 100%. En este s<strong>en</strong>tido, podría suce<strong>de</strong>r que el mineral que conti<strong>en</strong>e Li esté estabilizando<br />
moléculas <strong>de</strong> agua y previni<strong>en</strong>do la adsorción <strong>de</strong> moléculas <strong>de</strong> HCN. A<strong>de</strong>más, <strong>de</strong> favorecer el<br />
auto<strong>en</strong>samblaje, los sólidos que conti<strong>en</strong><strong>en</strong> Li podrían aum<strong>en</strong>tar la reactividad <strong>de</strong> moléculas orgánicas y<br />
favorecer el <strong>en</strong>samblaje <strong>de</strong> moléculas más gran<strong>de</strong>s. Estas propieda<strong>de</strong>s son parte <strong>de</strong> nuestras<br />
investigaciones actuales.