Presentación en cartel - VIII Reunión de SOMA - Universidad ...
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<strong>Pres<strong>en</strong>tación</strong> Oral<br />
<strong>VIII</strong> <strong>Reunión</strong> <strong>de</strong> la Sociedad Mexicana <strong>de</strong> Astrobiología<br />
Cuernavaca, Morelos. 24 <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong> 2012 37<br />
ROLL-UPS: ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS INDUCIDAS POR MICROBIOS Y<br />
LA BÚSQUEDA DE VIDA EN MARTE<br />
Hugo Beraldi, SIOV 1 , Instituto <strong>de</strong> Geología, UNAM<br />
hberaldi@unam.mx<br />
Una manera que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> los microbios <strong>de</strong> <strong>de</strong>jar su huella <strong>en</strong> el registro geológico es <strong>en</strong> la forma <strong>de</strong><br />
estructuras sedim<strong>en</strong>tarias <strong>de</strong> orig<strong>en</strong> químico y <strong>de</strong>trítico, como los estromatolitos y las MISS 2<br />
respectivam<strong>en</strong>te. Sin embargo, algunos procesos abióticos pued<strong>en</strong> formar estructuras muy similares a<br />
las biogénicas. Por ello, es necesario caracterizar a las estructuras sedim<strong>en</strong>tarias, más allá <strong>de</strong> su sola<br />
morfología, para <strong>en</strong>contrar caracteres diagnósticos que puedan difer<strong>en</strong>ciar lo biótico <strong>de</strong> lo abiótico.<br />
Estas características diagnósticas son llamadas ‘biofirmas’ y son necesarias para probar la exist<strong>en</strong>cia,<br />
pres<strong>en</strong>te o pasada, <strong>de</strong> vida basada <strong>en</strong> carbono y agua, <strong>en</strong> un ambi<strong>en</strong>te <strong>de</strong>terminado, <strong>en</strong> la Tierra o fuera<br />
<strong>de</strong> ella. Si conocemos los procesos microbianos involucrados <strong>en</strong> la formación <strong>de</strong> una estructura<br />
sedim<strong>en</strong>taria, <strong>en</strong>tonces la expresión macroscópica <strong>de</strong> tal estructura pue<strong>de</strong> ser reconocida como<br />
biofirma. Las estructuras sedim<strong>en</strong>tarias más valiosas como biofirmas para la exploración planetaria,<br />
son aquellas que pued<strong>en</strong> reconocerse <strong>en</strong> la escala macroscópica (<strong>de</strong> c<strong>en</strong>tímetros a metros), sobre todo<br />
porque operadores <strong>de</strong> rovers <strong>en</strong> misiones exploratorias distantes, pued<strong>en</strong> tomar <strong>de</strong>cisiones sobre dón<strong>de</strong><br />
acercarse a hacer análisis, lo cual implica gran<strong>de</strong>s inversiones <strong>de</strong> tiempo, dinero, esfuerzo, y riesgos.<br />
Pocas estructuras sedim<strong>en</strong>tarias pued<strong>en</strong> ser reconocidas como verda<strong>de</strong>ras biofirmas 3 .<br />
Los ‘roll-ups’ terrestres [2] son estructuras sedim<strong>en</strong>tarias macroscópicas que se forman <strong>en</strong><br />
sedim<strong>en</strong>tos superficiales infestados <strong>de</strong> microbios, únicam<strong>en</strong>te a través <strong>de</strong> procesos <strong>de</strong> humedad<strong>de</strong>secación.<br />
De no estar pres<strong>en</strong>tes los microbios, pued<strong>en</strong> formarse ‘rollos <strong>de</strong> lodo’ (mud curls), pero<br />
éstos no se <strong>en</strong>rollan totalm<strong>en</strong>te y no resist<strong>en</strong> el transporte por agua. Sólo los roll-ups biogénicos, que<br />
son sost<strong>en</strong>idos internam<strong>en</strong>te por la cohesión <strong>de</strong> polisacáridos cem<strong>en</strong>tantes y un <strong>en</strong>tramado <strong>de</strong><br />
filam<strong>en</strong>tos que manti<strong>en</strong><strong>en</strong> a las partículas minerales <strong>en</strong> su sitio, pued<strong>en</strong> resistir la erosión y ser<br />
sepultados (implica pot<strong>en</strong>cial fosilización). Roll-ups fósiles se han <strong>en</strong>contrado <strong>en</strong> <strong>de</strong>pósitos <strong>de</strong> interduna,<br />
<strong>en</strong> rocas siliciclásticas <strong>de</strong> hasta 1800 Ma <strong>de</strong> antigüedad.<br />
Los roll-ups son <strong>en</strong>tonces bu<strong>en</strong>os candidatos para la búsqueda <strong>de</strong> biofirmas <strong>en</strong> Marte o cualquier<br />
otro planeta, dado que los microbios son es<strong>en</strong>ciales <strong>en</strong> su formación. Sin embargo, los roll-ups<br />
requier<strong>en</strong> <strong>de</strong> un mínimo <strong>de</strong> condiciones para formarse: a) condiciones habitables <strong>en</strong> el planeta, b)<br />
<strong>de</strong>positación <strong>de</strong> sedim<strong>en</strong>to fino, c) condiciones favorables para la colonización <strong>de</strong> los sedim<strong>en</strong>tos, d)<br />
microbios filam<strong>en</strong>tosos como ag<strong>en</strong>tes bióticos (los microbios no-filam<strong>en</strong>tosos difícilm<strong>en</strong>te pued<strong>en</strong><br />
crear un <strong>en</strong>tramado), y e) ciclos <strong>de</strong> humedad-<strong>de</strong>secación que afectan la reología <strong>de</strong>l sedim<strong>en</strong>to. En la<br />
Tierra, microbios filam<strong>en</strong>tosos pued<strong>en</strong> rastrearse <strong>en</strong> rocas <strong>de</strong> 3500 Ma, sugiri<strong>en</strong>do que morfologías<br />
filam<strong>en</strong>tosas pued<strong>en</strong> ser una forma exitosa y estable <strong>de</strong> vida (por si acaso surgió la vida <strong>en</strong> Marte). Por<br />
otro lado, la <strong>de</strong>positación <strong>de</strong> sedim<strong>en</strong>to fino pue<strong>de</strong> ocurrir <strong>en</strong> una gran variedad <strong>de</strong> ambi<strong>en</strong>tes<br />
1 Seminario Interdisciplinario sobre Orig<strong>en</strong> <strong>de</strong> la Vida<br />
2 Microbially Induced Sedim<strong>en</strong>tary Structures [1].<br />
3 Por ejemplo, estromatolitos d<strong>en</strong>drolíticos (muy ramificados) o roll-ups.