Presentación en cartel - VIII Reunión de SOMA - Universidad ...

Presentación Oral
VIII Reunión de la Sociedad Mexicana de Astrobiología
Cuernavaca, Morelos. 24 de agosto de 2012 35
EL REGISTRO GEOLÓGICO DEL HADEANO Y LA EMERGENCIA POSIBLE DE LA
PRIMERA VIDA EN EL SISTEMA SOLAR
Fernando Ortega Gutiérrez, Instituto de Geología, UNAM; SIOV, UNAM
fortega@unam.mx
Los 400 millones de años transcurridos entre la primera evidencia en la Tierra de océanos de
agua líquida [1] hace 4,300 millones de años (Ma) y el final del gran bombardeo tardío (GBT), están
prácticamente excluidos del registro geológico conocido. Sin embargo, diversas consideraciones
teóricas indican que ese periodo pudo ser lo suficientemente tranquilo como para permitir el
enfriamiento del planeta después de que fue fundido y devolatizado por el evento que formó la Luna
hace 4,500 Ma. ¿Pero qué tan firme es la evidencia de la presencia de tales océanos?, ¿y permitieron las
condiciones físicas de ese tiempo que el agua permaneciera líquida por millones de años donde la vida
pudiera surgir? En caso de que así hubiese sido, ¿pudo la vida trascender los afectos catastróficos del
GBT, el cual se extendió [2] entre 4,000 y 3,900 Ma?
Justo después del impacto que formó la Luna depositando una energía de ~5 x 10 30 calorías
(suficiente para fundir todo el planeta), los elementos volátiles adquiridos con anterioridad (gases
principalmente) habrían sido por completo erradicados de las capas principales de la Tierra, y
probablemente se necesitaron millones de años para refrigerar su superficie por debajo de los 100º C.
La atmósfera perdida tendría entonces que haber sido renovada a partir de cuatro fuentes posibles:
cometas, asteroides, volcanismo y recondensación. Las diferencias entre las relaciones
deuterio/hidrógeno (D/H) de la mayoría de los cometas estudiados hasta ahora (3 x10 -4 ) y el agua de la
Tierra (Vienna Standard Mean Ocean Water, 1.50 x 10 -4 ) no apoyan una fuente en esos cuerpos, pero si
una fuente asteroidal, cuyas relaciones D/H (meteoritas), son iguales a las del agua terrestre. Sin
embargo, si esta agua hubiese sido reintroducida por impacto de cuerpos exteriores durante la época
post lunar y previa al GBT, ese tiempo (400 Ma) no habría sido en realidad tan tranquilo,
comprometiendo la gestación de la primera vida durante el Hadeano (4500-4000 Ma).
Los materiales fechados más antiguos en la Tierra (4,404 ± 8 Ma) [3] son zircones (ZrSiO4)
detríticos del conglomerado Arqueano Jack Hills en el cratón Pilbara del oeste de Australia, los cuales
aparentemente cristalizaron en magmas saturados de agua a temperaturas relativamente bajas y
derivados de la fusión de un manto primitivo, indicando que nada o muy poca corteza continental
(granítica) se había formado entonces. Si la vida surgió durante esa época, ésta se habría asociado más
fácilmente con procesos hidrotermales en los fondos basálticos de los océanos más primitivos.
El Gneiss Acasta del NW de Canadá contiene rocas originalmente ígneas (metatonalitas) hasta
de 4,031 Ma de edad [4], y rocas metavolcánicas mas jóvenes en la misma secuencia contiene zircones
heredados de hasta 4,200 Ma, aunque hasta a la fecha no se han encontrado vestigios de sedimentos en
el registro geológico del Hadeano.
El GBT depositó en la Tierra 3-5 x 10 20 kg de masa y una energía de 10 28-29 J, lo cual fue dos
veces mayor por unidad de superficie que la depositada en la Luna y probablemente el fenómeno duró
más tiempo [5]. Se ha propuesto que toda la superficie terrestre se cubrió de cráteres y cuencas de
impacto, 40 de los cuales tuvieron diámetros superiores a los 1,000 km y varios impactos del GBT