La Maquina de Ajedrez - Robert Lohr

turbante. Eso bastó para provocar un ligero murmullo. El pregonero se detuvo ante
la emperatriz, que ocupaba un sitial en el centro de la sala, esperó hasta que los
hombres que se encontraban tras él siguieran su ejemplo y anunció con voz potente:
— Votre honorée majesté, mesdames et messieurs: Johann Wolfgang Chevalier de
Kempelen de Pázmánd y su experimento.
Kempelen hizo una reverencia larga y profunda. Por detrás, dos lacayos trajeron
una mesa pequeña sobre la que Jakob dejó la caja, mientras otros dos volvían a cerrar
la puerta del Gabinete Chino. Cuando Kempelen levantó la mirada, María Teresa
sonrió, y él le devolvió la sonrisa. La emperatriz había ganado en corpulencia desde
su último encuentro, pero aquello contribuía a aumentar su autoridad y su dignidad
en lugar de reducirla. María Teresa llevaba un vestido negro —expresión del duelo
perpetuo por su difunto esposo—, en cuyas mangas y escote brillaba un poco de
encaje blanco. De su cuello colgaba una cadena de ónice negro, y sobre los rizos
blancos de su peluca, para no exagerar la modestia, llevaba encajada una minúscula
diadema signo de realeza. Cuando espiraba, en su escote se formaban arrugas, pero
cuando sonreía parecía no tener edad.
—Cher Kempelen —empezó—, hace ahora medio año estabais en este mismo
lugar y nos prometíais que conseguiríais asombrarnos con un experimento. Ahora
estáis de nuevo aquí para demostrárnoslo.
—Doy las gracias a vuestra majestad por este acogedor recibimiento y por haber
tenido la bondad de concederme vuestro precioso tiempo —replicó Kempelen con
voz potente—. Mi experimento, que presento aquí por primera vez en público, es
solo una bagatela, un modesto ejercicio comparado con los logros de la ciencia
actual, y particularmente de los numerosos y excelentes sabios que, gracias al
generoso apoyo de vuestra majestad, trabajan aquí en la corte y admiran al mundo
con sus descubrimientos e inventos.
Llegado a este punto, Kempelen giró sobre sus talones y señaló, con un gesto
hacia la sala, a Gerhard van Swieten, director de la Escuela de Medicina de Viena,
Friedrich Knaus, mecánico de la corte, el abate Marcy, director del Gabinete de Física
de la corte, y el padre Maximilian Hell, profesor de astronomía. Los cuatro hombres
agradecieron la halagadora mención con una inclinación de cabeza apenas
perceptible.
—Pero si vuestra majestad tuviera a bien concederme, al final de mi presentación,
su aplauso o una palabra amable, se borrarían de mi recuerdo todos los meses de
trabajo con sus retrocesos y sus decepciones. Si mi experimento contribuyera,
aunque fuera solo mínimamente, a ampliar la fama de vuestra regencia y de vuestro
imperio, por Dios que sería el hombre más feliz del mundo.
—Y seríais cien souverains dʹor más rico, si recuerdo bien nuestro acuerdo.
María Teresa recorrió con la mirada a los invitados, y una risa cortés se extendió
por la sala hasta llegar a los espejos y las ventanas.
—Aunque fueran mil soberanos —dijo Kempelen—, mi deseo más ansiado es
conseguir el impagable aplauso de vuestra majestad.
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