ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

Medio: tu cerebro en atención 95
en el procesamiento y el recuerdo de la información espacial, de
los taxistas de esta ciudad. Otro experimento parecido demostró
que, con el paso del tiempo y sin que ellos mismos sepan explicar
por qué, a los arqueólogos que trabajan en excavaciones se les da
cada vez mejor encontrar piezas; las imágenes de las investiga
ciones, en las que se apreciaban diferencias neurofisiológicas en
tre los cerebros de novatos y expertos, corroboraron la idea. En
resumen, parece ser que hacer tu trabajo, ya sea conducir un taxi
o buscar fragmentos de cerámica, enseña al cerebro a qué prestar
atención, transforma el sistema nervioso para que se adecúe a tu
experiencia e influye así en tu identidad.
Mediante sofisticados electroencefalogramas e imágenes por
resonancia magnética funcional, el neurólogo Richard Davidson
de la Universidad de Winsconsin está llevando a cabo una
investigación pionera que busca demostrar cómo la experiencia
en general y la atención en particular influyen tanto en el ce
rebro como en la conducta. Esta transformación fisiológica al
igual que psicológica suena impresionante, dice, pero no debería
sorprendernos tanto, porque el sistema nervioso está diseñado
para responder a la experiencia. «En eso consiste el aprendizaje.
Todo lo que modifica la conducta transforma el cerebro.»
Además de dirigir la investigación que busca demostrar
cómo la experiencia influye en la neurofisiología, Davidson in
vestiga técnicas para ayudar a los individuos a utilizar la con
centración para transformar pautas atencionales, cognitivas y
emocionales poco afortunadas. Los programas de salud mental
en los que trabaja, junto con investigadores de media docena
de laboratorios esparcidos por todo el mundo, están basados en
la meditación, cuya esencia consiste en prestar atención plena
a un objeto durante cierto intervalo de tiempo. Diversas reli
giones tanto de Oriente como de Occidente la utilizan como
práctica espiritual desde hace 2.500 años, pero es fácil despo