ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

De dentro afuera 55
Algunos apasionantes estudios recientes analizan las curiosas
relaciones entre la atención y los sentimientos agradables o do
lorosos, y sugieren cómo explotar ese vínculo para mejorar la
calidad de vida. Basándose en pruebas de laboratorio que m i
den la visión, Barbara Fredrickson, psicóloga de la Universidad
de Carolina del Norte, demuestra que prestar atención a las
emociones positivas expande literalmente el mundo, mientras
que centrarse en las negativas lo reduce; una apreciación con
importantes implicaciones en la experiencia diaria.
Cierto experimento sobre el efecto del sentimiento en la
atención empieza por levantar el ánimo de los sujetos pidién
doles que miren unos breves vídeos sobre temas alegres. A con
tinuación, se les sugiere que contemplen unas imágenes gene
radas por ordenador, complejas y abstractas. Al comparar las
descripciones de estos individuos con las del grupo de control,
se observa que los sujetos predispuestos al optimismo tienden,
en un grado considerable, a fijarse en la representación global,
más que a reparar en los pequeños detalles.
En investigaciones complementarias, los sujetos que partici
pan en los llamados experimentos de control de visión empie
zan por mirar un objeto representado en el centro de un car
tel, Sin embargo, si se les induce a sentir una emoción positiva,
como por ejemplo gratitud, empiezan a fijarse en el material
periférico significativo también, aunque se les pedía otra cosa.
Por el contrario, los sujetos que permanecen en un estado neu
tro o negativo siguen concentrados en el elemento central del
cartel y pasan por alto los estímulos circundantes. Igual que les
sucedía a los sujetos del experimento anterior, que debían mi
rar imágenes complejas, no ven el panorama completo. Estos
hallazgos corroboran un fenómeno ampliamente documenta
do que se conoce como el «efecto arma». Inmerso en la escena
de un crimen violento, la atención de un espectador asustado