ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

De dentro afuera 49
frialdad, como «una emoción negativa». El cuello arqueado, los
ojos dilatados y el hocico tembloroso del regio animal consti
tuyen la viva imagen del terror en estado puro. El tema de la
pintura refleja la idea que el filósofo Kdmund Burke plasmó en
una obra de enorme difusión, Indagación filosófica sobre el ori
gen de las ideas acerca de lo sublime y lo bello, en la que afirma
que el terror, capaz de provocar un estupor sin parangón o una
concentración absoluta y directa —es decir, atención plena—,
constituye «el máximo exponente de lo sublime».
Igual que el caballo tiene los cinco sentidos puestos en el
león, la persona que visita el museo contempla extasiada los dos
animales, aunque están relegados a la esquina inferior derecha
del cuadro. Al igual que las magnificas bestias, el espectador
apenas repara en el paisaje que ocupa tres cuartas partes del
enorme lienzo. Como Stubbs y Burke bien sabían, eso que los
psicólogos llaman ideas o emociones de alta cotización resultan
tan arrebatadoras como la luz del rayo o el retumbar del true
no, y sesgan la competencia por la atención hasta tal punto que
todo lo demás se pierde en la lejanía.
También los científicos, como los artistas, han documentado
el poder de la emoción sobre nuestros intereses, muestra de lo
cual son aquellos experimentos sobre el «efecto fiesta», que de
mostraban que, pese al ruido de fondo, uno siempre distingue
su nombre o un comentario atrevido. Si nos sometemos a una
prueba de «atención instantánea» y nos piden que busquemos
determinada palabra en una lista, repararemos en su primera
aparición, pero es probable que pasemos por alto la segunda, a
menos que tenga connotaciones emocionales. El llamado efecto
Stroop predice que si nos dan una lista de palabras tales como
rojo, azul y verde impresas, respectivamente, en tinta azul, ver