ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

42 ATENCIÓN PLENA
retener cierto material, desde el nombre de un pájaro hasta las
frases del método Habla francés como un nativo, hay que empe
zar por prestar mucha atención.
Eso es fácil de hacer en situaciones sencillas y en momen
tos de ocio, cuando nos podemos permitir la fuerte concentra
ción que requiere el «ligado» o integración de distintos rasgos
constituyentes de un objeto de observación, como forma, color
y movimiento. Nos fijamos en un pájaro que recorre una rama
sin ton ni son, reparamos en cómo es su pico, el tamaño, el can
to y la forma del cuerpo y concluimos: «¡Un trepador de pecho
blanco!» Como nos hemos tomado el tiempo necesario para
observarlo a fondo, nos hemos formado una imagen clara de la
criaturilla y la hemos guardado a buen recaudo en el cerebro.
Tras muchas investigaciones sobre el «ligado» y la interac
ción de la atención con la experiencia, la psicóloga cognitivista de
Princeton Anne Treisman distingue entre la atención lenta y «an
gosta» que hemos concedido al trepador y la de tipo «expansivo»
que precisamos cuando debemos asimilar con rapidez una escena
nueva y compleja, como el sendero que divide en dos el zoo del
Central Park Si caminas a paso vivo junto a las focas y leones de
mar que hacen cabriolas en su piscina, darás por supuesto que di
visas la totalidad de la escena. Sin embargo, el ojo únicamente ve
con nitidez y a todo color una pequeña zona alrededor del punto
de enfoque, en este caso a la reluciente bestia negra cazando al
vuelo el pez que le lanza su cuidador. El cerebro mezcla esa nueva
información sensorial con sus conocimientos previos acerca de
los zoos en general y de las focas en particular para «rellenar los
huecos». Lo que percibes, en consecuencia, no es una especie de
fotografía de un parque marino, sino un modelo mental que tu
sistema atencional ha creado para ti.
Como la concentración angosta, la de tipo rápido y difuso
posee sus propias ventajas —la más evidente, que nos perm i