ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

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seis cualidades principales —sabiduría, valor, templanza, jus
ticia, humanidad (amor) y trascendencia— y sus subcategorías
como elementos susceptibles de investigación psicológica. Sus
motivos, que en principio pudieran parecer altruistas, son de
tipo práctico: las virtudes guardan una estrecha relación con el
bienestar.
Aunque tradicionalmente se ha considerado el desarrollo
como un fenómeno propio de la juventud, los últimos descu
brimientos sobre neuroplasticidad del cerebro y adquisición
de nuevos valores como honestidad y justicia corroboran la
experiencia de Ebenezer Scrooge: nunca es tarde para hacerse
el propósito de ser mejor persona. En realidad, dice Peterson:
«Aristóteles nos enseñó que nos esforzamos por desarrollar la
virtud a lo largo de toda la vida, pero los resultados no se notan
hasta la mediana edad». (Junto con otras virtudes más conoci
das, la lista del sabio incluía «magnificencia» u obsequiar a los
dioses con generosidad.)
La atención es crucial en el cultivo de la virtud. No en vano
el primer obstáculo que, en nuestra sociedad secular y materia
lista, dificulta el desarrollo de esa cualidad suele ser identificarla
como tal: no una buena obra llevada a cabo casi por casualidad,
sino el cultivo deliberado de cierto impulso moral o ético. Así,
cuando nos guardamos un comentario impertinente o pone
mos un problema en perspectiva, hablamos, con razón, de «au
tocontrol» o «sabiduría». Poco acostumbrados a pensar en esos
términos, muchos de los sujetos que participan en el estudio
de Peterson se sorprenden cuando les demuestra que, al actuar
así, están siendo amables, por ejemplo, o valientes; simplemente
nunca se lo habían planteado.
Cuando tenemos claro qué son las virtudes y cuáles quere
mos cultivar, el siguiente paso requiere estar ojo avizor a lo que
Peterson llama «momentos estelares» u oportunidades cotidia-