ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

Motivación: sin perder de vista el objetivo 237
no estamos echando a perder la posibilidad de perder unos gra
mos, sino la seguridad de que somos capaces de seguir fieles a
la dieta».
La idea de cultivar la fuerza de voluntad —la capacidad de
tomar una decisión y ponerla en práctica pese a las dificulta
des— no habría provocado extrañeza en Epíteto, san Agustín,
Nietzsche y otros filósofos que practicaban lo que William Ja
mes llamó «el arte de reemplazar un hábito por otro». A lo largo
de la historia, la gula, la lujuria, la embriaguez y la pereza se han
considerado vicios más que enfermedades, y sustituirlos por
templanza, castidad, sobriedad y diligencia requería un acto de
voluntad. A los sabios de la Antigüedad les sorprendería saber
que los norteamericanos actuales echan la culpa de sus anchas
cinturas a los genes o a los hábitos que han heredado de sus
padres más que a su propia falta de «autocontrol» (otro anacro
nismo). En una cultura cada vez más incapaz de decir «no», los
individuos con sobrepeso recurren a operaciones de reducción
de estómago y los grupos de presión exigen leyes que ¡legalicen
las grasas y penalicen con impuestos la comida basura.
Aportando una perspectiva histórica del declive cultural de
lo que considera una importante facultad humana, el psicólo
go de la Universidad de Claremont Mihály Csíkszentmihálsy
dice que cuando a mediados del siglo xx los científicos deter
minaron que la dinámica estímulo/respuesta constituía la base
de casi cualquier conducta, la voluntad quedó convertida en
material de desecho. Si lo que te induce a actuar de tal o cual
manera depende de refuerzos positivos o negativos, la voluntad
deja de tenerse en cuenta a la hora de explicar por qué haces lo
que haces. «Sigue manifestándose al modo de un deus ex ma
china, como en la frase “lo hago porque me da la gana", en la
voz sutil de los refuerzos de Skinner o como un impulso del
que ni siquiera somos conscientes, pero el término, en esencia,