ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

Motivación: sin perder de vista el objetivo 233
con el tirano de tu padre y te ha impregnado de la conducta y la
motivación de un adolescente malhumorado.
Para llevar a cabo una ingeniosa demostración experimental
de las consecuencias de atender a motivos inconscientes, Tanya
Chartrand, psicóloga de la Universidad de Duke, dispuso que
ciento veintidós sujetos, sin saberlo, se formaran impresiones
de varias personas a partir de una breve lista de características.
A continuación manipuló la posibilidad de salir airosa de esta
tarea subliminal introduciendo algunos rasgos contradictorios
en las descripciones. Al calificar a un mismo individuo de «tor
pe» y «grácil», por ejemplo, frustraba sutilmente los intentos
de los participantes de crear un retrato coherente. Después las
pruebas demostraron que los sujetos del experimento estaban
más desanimados que los del grupo de control, aunque no sa
bían por qué. Puesto que esas personas habían experimentado
un declive emocional sin ser conscientes del motivo, Chartrand
llama a esos estados «humores misteriosos».
Por definición, los efectos de un humor misterioso en nuestra
conducta resultan difíciles de controlar, pero algunos estudios de
tipo pragmático demuestran que cuesta menos dejar de pensar en
ese rico postre y prestar atención a los tres kilos de más si prac
ticamos de antemano. Cuando ensayamos mentalmente cómo
vamos a reaccionar a los encantos de un bufé libre o del bar de la
esquina antes de tenerlos delante, tenemos muchas más probabi
lidades de resistir a la tentación que si confiamos en la reacción
espontánea.
Decidir a priori en qué nos vamos a concentrar cuando ser
fieles a nuestro objetivo se ponga difícil puede ser una estrategia
aún mejor que tratar de recuperar la motivación. Para llevar a
cabo un experimento acerca de cómo sobrellevar la angustia so
cial, o timidez, Thomas Webb y Paschal Sheeran, psicólogos de
la Universidad de Sheffield, en Inglaterra, solicitaron a los vo