ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

Motivación: sin perder de vista el objetivo 227
En lo que concierne a la motivación, incluso los elogios a
la inteligencia de un niño, algo que un 85 por ciento de los pa
dres considera importante, son contraproducentes. Un halago
tan general empuja al niño a dar demasiada importancia a la
percepción que los demás tienen de él —si lo consideran «in
teligente» o «tonto»— y a evitar la posibilidad de fracaso. En
un estudio llevado a cabo con más de cuatrocientos alumnos
de quinto curso, se comprobó que los niños alabados por su
esfuerzo tendían más a abordar tareas difíciles que cuando se
ensalzaba su cerebro. En otro experimento, se comprobó que
los niños calificados de «listos» rendían menos que los etique
tados de «trabajadores», al parecer porque la presión de parecer
inteligentes los cohibía.
Por muy en boga que estén las charlas inspiradoras de ves
tuario, las motivaciones extrínsecas como ganar la competición
o recibir una recompensa económica puede disminuir la m o
tivación intrínseca por alcanzar un objetivo. En cierto estudio,
por ejemplo, se comprobó que si los estudiantes universitarios
recibían dinero por hacer un rompecabezas estaban significati
vamente menos motivados que si lo resolvian gratis. En el trans
curso de otro experimento, se pidió a los individuos que resol
vieran rompecabezas codo con codo. Aquellos que recibieron
instrucciones de vencer a sus oponentes dejaron de participar
en cuanto los investigadores salieron de la sala; los que parti
cipaban sin ninguna indicación concreta siguieron trabajando.
Por si fuera poco, las personas que fueron felicitadas aun sin
ganar el concurso demostraron mayor motivación a posteriori
que los perdedores cuyo trabajo no fue alabado,
Algunos individuos muy centrados en sus objetivos demues
tran una enorme perseverancia, personificada por héroes diver