ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

186 ATENCIÓN PLENA
namiento y recuperación de la información— y el aprendizaje
—o adquisición de conocimientos y destrezas— ayuda a poner
el tema en perspectiva.
Pocas personas intuyen mejor el funcionamiento de este
ecosistema mental que Scott Hagwood. Durante cuatro años
consecutivos, desde su debut en 2001, ganó el Campeonato de
Memoria de Estados Unidos, que requiere proezas tales como
la memorización exhaustiva de una lista de nombres, cifras e
incluso un poema de cincuenta versos. El régimen de entrena
miento para este derbi cognitivo se basa en un hecho sencillo
e impactante. En líneas generales, si quieres recordar algo —el
nombre de un vecino nuevo o la dirección de un restaurante—,
tienes que prestarle atención. De no hacerlo, es muy probable
que la información no quede registrada en tu recuerdo a corto
plazo y menos en la memoria a largo plazo, donde se almacena
lo aprendido. Como consecuencia, acabas saludando al vecino
con la mano o volviendo a preguntar la dirección del restauran
te en la siguiente gasolinera.
Hagwood describe con humildad el proceso de prestar aten
ción como algo que «ocurre a muchos niveles. Por ejemplo, en
este instante, estoy viendo la luz y oyendo el zumbido sordo del
ordenador. Acabo de tomar un sorbo de café». Para describir la
atención plena que experimenta cuando se sienta a trabajar, sin
embargo, su lenguaje se vuelve literal y figuradamente enérgico:
«Reúno todo mi poder de atención, aparto el material superfluo
y me centro a fondo en el material. Cuando desarrollas al máxi
mo la memoria, adquieres una capacidad de concentración ex
traordinaria. Mientras trabajo, a menudo estoy tan absorto que
tengo que ponerme el despertador para acordarme de parar y
hacer el resto de cosas que tenía pensadas». La prueba estrella
de los campeonatos de memoria —memorizar en menos de un
minuto el orden de todo un mazo de cartas barajadas— ofre