ATENCION PLENA. EL PODER DE LA CONCENTRACION

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deliberada ejerce en el aprendizaje, la salud, el trabajo y, en épo
ca más reciente, la creatividad. Igual que James, cree que esa
forma de concentración activa e inquisitiva constituye la base
de la invención.
El término «presencia» sería innecesario, piensa Langer, si la
mayoría de gente no tuviera una noción tan pobre y estática de
lo que significa «prestar atención». A lo largo de muchos años,
ha formulado a niños y maestros de escuelas muy diversas una
pregunta sencilla pero reveladora: «¿A qué se refiere un maes
tro cuando pide a los alumnos que presten atención, atiendan
o se concentren en algo?» Invariablemente, la respuesta alude a
algo como «Retenerlo». En otras palabras, casi todo el mundo
considera la atención como una especie de cámara mental que
enfocamos en un tema o contenido en particular. Comprender
eso llevó a Langer a dos conclusiones importantes: «Cuando los
estudiantes tienen problemas de concentración, están haciendo
lo que sus maestros les dicen que hagan. El problema es que las
instrucciones están mal formuladas».
A diferencia de la fija y lineal, la atención creativa y presen
te que propone el ejercicio de James o que despliega Honaker
cuando plasma en el papel un animal salvaje se basa en la ex
ploración activa y a fondo de un objeto, que se va volviendo
más interesante conforme buscamos nuevos aspectos que con
siderar. «Mírate el dedo —dice Langer—. Cuantos más detalles
adviertas (un padrastro, un poco de suciedad, lo que sea), más
fácil te resultará seguir atento.»
Como dice la famosa frase del arquitecto Mies van der
Rohe: «Dios está en los detalles». Este principio ayuda a H on
saker tanto a absorberse en su trabajo como a «dar vida a un
animal». Como las particularidades —dice— hacen que una
criatura sea única y fascinante, «intento asimilar todo lo que
puedo. Quiero estar tan familiarizada con ese animal como