Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

einunerótnn fervorosos deseos,con el favor fan ^raiulo que
fué darles la iluslre religión de la Merced, ejeculándose su
fundación con esle maravilloso modo.
En las calendas de agoslo, primero de dicho,mes, dedicado
á san Pedro Ad-vincuia, en el año 1218, gobernando
la Iglesia de Dios la santidad de Honorio III, para
librar de la Gera esclavilud sarracena á los pobres cris-
Jianos cautivos Alé enviada de Dios desde el empíreo la
Reina de los ángeles María santísima á la ilustre ciudad
de Harcelona, y acompañada de muchos celestiales espíritus,
y grande concurso de santos y sanias, y entre ellos
el apóstol san Pedro y Santiago, patrón de España, san
Cucufate, san Severo, san l'aciano, sania Madrona y sania
Eulalia, patrones de Barcelona, visible y corporalmente
en el punto de la media noche bajó, se apareció y manifestó
á san Pedro Nolasco, empleado en fervorosa oración
y contemplación: y lleno el santo y humilde siervo de
Dios de gozo y alegría, por el favor de tan admirable y
gloriosa presencia, mereció oir de la misma boca de la
Reina de los ángeles estas palabras: Yo, hijo, soy la Madre
del Hijo de Dios, que por la salud y libertad del género
humano derramó su sangre, y padeció cruel muerte:
vengo, pues, á buscar hombres, para que á ejemplo de
mi Hijo pongan sus almas por la salud y libertad de otras
almas que no la tienen: y siendo esta la caridad mas
acepta á mi Hijo, será para mí muy agradable, si en honor
mío se funda una religión, cuyos hijos con fe viva, y
verdadera y perfecta caridad, pues ñola puede haber mayor,
rediman á los cautivos cristianos del poder y tiranía
de los turcos, y ofreciéndose ocasión, en que de otro modo
no se puedan librar, se queden en rehenes por la libertad
de los cautivos. Declárete, hijo, esta mi voluntad;
porque tcadvierlo, (pie cuando tü con vivas lágrimas solicitabas
por medio de la oración el remedio de los cautivos,
recogías limosnas y los redimias, presenté yo tus súplicas
á mi Hijo, el cual se dignó, para consuelo luyo, y
para insliluir esta religión, con especial tílulo mió, bajase
del cielo: y á tí, Pedro, te elegí; porque tú has de ser la
piedra fundamental sobre la cual se ha de edificar esta
mi religión. Concluido este razonamiento fervoroso y humilde,
respondió san Pedro Nolasco á la Reina de los ángeles,
diciendo: Con viva fé creo, Sefiora, que vos sois
la Madre de Dios vivo que habéis bajado á esie mundo
para remedio de los que miserablemente padecen la bárbara
esclavilud. Pero decidme. Señora, ¿quién soy yo
para que vaya á los bárbaros enemigos de vuestro santísimo
Hijo, y saque de sos crueles mazmorras á los cristianos
cautivos? No lemas, Pedro (le dijo la Reina de los
ángeles); que yo te asistiré en todo: y para que lo creas,
y en señal de que te elijo, verás con brevedad cumplido
cuanto te he dicho, y se gloriarán los hijos ó hijas de esta
mi religión en vestir hábitos blancos, del modo que á mí
me ves vestida. Dicho esto, desapareció la Reina de los
ángeles subiéndose al trono de su gloria.
Tan soberanamente favorecido san Pedro Nolasco, con
lo que con sus propios ojos vió y oyó con sus oidos, perseveró
hasta el amanecer en fervorosa oración, meditando
y contemplando tan celestial favor. Amanecido el dia, con
presuroso cuidado fué en busca de su confesor san Raimundo
de Pefíaíort, para darle cuenta de la admirable visión.
Hallado y postrado á su pies, apenas empezó á manifestar
la celestial visión, y el precepto divino de fundar
LA LEYENDA DE ORO. DÍA 24.
el nuevo órden ; suspenso y lleno de admiración san Raimundo,
le interrumpió sus palabras, diciémlolo, que también
él híibia tenido la misma visión aquella noche, habiendo
sido favorecido de la Reina de los ángeles, y oido
de su boca el preccplo en que le mandaba que para la
conslruccion y consecución de tan grande obra, pusiese
todo su cuidado, y que con todas veras aplicase
todo su estudio, para que con la eficacia de sus sermones
alentase los corazones de los católicos á una obra de tari
giande caridad; y así, que gozoso y agradecido á tan celestial
favor había con toda presteza venido á la iglesia
mayor para dar á Dios y á la inmaculada Reina de los
ángeles las gracias de tan soberano beneficio. ¿.Quién podrá
declarar la alegría de los dos puros corazones do
aquellos dos santos varones, hallándose igualmente favorecidos
de la Reina de los ángeles? Todo seria conferir
entre^sí el modo de cumplir el divino precoplo; cuando
para quitar toda dificultad á su cumplimiento, y tenerla
obra todo el lleno de la admiración; el ínclito rey don
Jaime, habiendo participado el mismo favor aquella noche,
para que no fuese notado por negligenle ejecutor de
la Reina délos ángeles, el quohabia sido compañero en la
visión, acudió puntual á la Iglesia catedral, para dar á Dios
y ála Reina de los ángeles las gracias del beneficio recibido:}'viendo
cu ella á aquellos dos pios varones confiriendo
entre sí, llamándoles p u-así, y apartados de lodoconcurso
en la misma iglesia, Ies manifestó la alegre visión que
había tenido, con estas palabras: La purísima Ileina do
los ángeles María santísima muy bella y hermosa me apareció
esta noche y me mandó que inslilnyese un orden
que se ocupase en redimir cautivos, y que se llamase do
Santa María de la Merced ó de Misericordia: y como reconozco
en tí, Pedro Nolasco, esta inclinación innata de
redimir, te elijo para la ejecución de esta obra ; y á tí,
Raimundo, por la mucha virtud y doctrina que miro en lí,
te nombro por idóneo coadjutor de ella. Concluidas por el
rey sus palabras, respondieron los dos santos varones,
que también ellos habían sido favorecidos aquella misma
noche de la Reina de los ángeles, refiriéndole al rey las
palabras que babian oido de la purísima Virgen, y los
mandatos que á los dos habia dado. Conferida, pues, entre
sí tan admirable aparición, asegurados de la verdad
de ella, unánimes y conformes declararon ser la voluntad
de la purísima Virgen; y para su cumplimiento deliberaron
instituir en honor de la Reina de los ángeles el
orden de Nuestra Sefiora de la Merced, Redención de cautivos.
Llegado , pues , el dia 10 de agosto del mismo año del
Señor de 1218, dia señalado para la ejecución de tan
grande obra; como ya se habia divulgado el prodigioso
milagro por todo el reino, era grande el concurso que
concurrió á celebrarle: y así con magnífico aplauso fuéren
el rey y los dos santos varones acompañados de los consellcres
de Rarcelona , de toda la nobleza y pueblo, á la
Iglesia catedral, donde estaban ya convocados por el rey
lodos los prelados eclesiásticos , así los de afuera como de
dentro la ciudad, y todos los grandes del reino, y entre
ellos el ilustrísimo señor don Berengai io Palnciolo , obispo
déla ilustre ciudad de Barcelona, vestido de pontifical,
para celebrar el oficio divino , que comenzándole y dicho
el evangelio, subió san Raimundo de Peñafort al pulpito,
y con fervoroso espíritu de la celestial visión inflamado.