Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

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Uom.i. Vendieron buena parte, y hallaron fjnien se las
comprase y pagase bien, por saber que el emperador y la
emperatriz los favorecían y amparaban; y ellos se determinaron,
para darse mejor á Dioson vida religiosa y perí'ecla,
darle primero su hacienda, Y aunque í los principios
tuvieron muchas diíicultadcs, y les parecía que aquel
camino que habian lomado ora exirafio, áspero y fragoso
y lleno de espinas y abrojos; pero presto los consoló el Señor,
y después de aquella tentación y victoria se hallaron
desahogados y alegres, y juzgaron qife el camino era mas
llano, ameno y apacible de loque al principio parcela,
que con poco trabajo se podia andar. No se puede en pocas
palabras decir la libertad y franqueza con que estos santos'
casados repartieron sn hacienda á los monasterios, á los
templos, á los sacerdotes y ministros de Dios, á los hospitales,
obras pias, personas necesitadas de casi todas las
provincias y naciones de toda la cristiandad; do manera
que apenas quedó iglesia ó lugar pió que no gozase de la
benignidad y misericordia de estos santos caballeros. Navegaron
á Sicilia, donde estuvieron algunos dias, y de allí
pasaron á Africa, y llegaron á una isla que habla sido saqueada
de gente hárbara, cautivando á los hombres y mujeres,
niños y ninas de ella. Gomo los bárbaros quisiesen
sacar dineros dolos que tenían cautivos, prometieron darles
libertad si los rescataban y se lo pagaban bien; y si
nó, destruir ta isla y malar á todos los que tenían cautivos.
Supieron oslo Melania y Piniano, y juzgando que Dios
los había llamado á aquella isla para hacerle un notable
servicio y librarla de tan extremada calamidad, rescataron
á los cautivos, y diéronles mucha limosna y regalos para
alivio de su trabajo, y los bárbaros se fueron sin haber
hecho otro dafio-a la isla: de donde pasaron para África
los santos casados y llegaron á Cartago, y de allí á Tagaste,
que tenia por obispo á Alipio, discípulo de san Agustín.
Aquí se detuvieron y editicaron d#s monasterios, uno
de hombres, en que vivían ochenta religiosos, y otro de
doncellas, que fueron ciento y treinta.
En este monasterio estuvo Melania siete afios, viviendo
como un ángel del cielo. Al principio estaba lodo ef dia
sin comer, hasta la puesla del sol, y entonces comía muy
poco y nunca bebía vino: después estaba dos y tros dias
sin comer, y algunas veces siete dias continuos, y comía
un poco de pan duro. Dábase mucho á la «ración y casi
toda la noche velaba en ella; dos solas horas dormia echada
sobre un saco tendido en el suelo. Escribía muy bien y
con gran presteza, y ocupábase algunas horas del dia en
escribir y trasladar libros, para sustentar á los pobres con
ei trabajo de sus manos: cosia para vestirlos, y á Jesucristo
en ellos. Dáhase mucho á la lección de la sagrada EscrituraT
y el Señor la regalaba y favorecía en ella. Sabia
muy bien la lengua griega: era muy blanda y mansa, y
muy agradable en su conversación, y por otra parle contraria
y enemiga de herejes y de los que sembraban nuevas
opiniones y contrarias á la doctrina común de la santa
Iglesia. Encerróse en un aposentillo ó celdilla de madera,
lan estrecha, que apenas podía caber en ella ni menearse
de una parte á otra, sin querer salir de ella, ni ver ni oír
á nadie, sino era por una vcnlanilla: y s¡ alguna vez venía
á verla su madre Albina y la hallaba orando ocupada
con Dios, no la interrumpía hasta que había acabado. Pasados
los siete años se embarcaron para Alejandría, donde
á la sazón era patriarca el gran Cirilo, del cual fueron regalados;
y de Alejandría pasaron á Jerusalen, para adorar
aquellos santos lugares consagrados con la vida y pasión
de Cristo nuestro Redentor. Y habiendo cumplido al^
gnnos dias con su devoción, dejando á la madre (por estar
muy vieja) en aquella santa ciudad, para que en el monte
Olívete le aparejase una casilla donde se pudiese recoger;
partió Melania con Piniano, su marido, para Egipto, y después
al desierto de Nitria, asf-por repartir su limosna á los
monasterios de monges que allí había, como por visitarlos
y encenderse mas en el amor del Señor y de toda perfección
con los ejemplos de aquellos santos varones, que
resplandecían por aquellos desiertos como las estrellas en
el íirmamento. Llegaron á una choza de un santo mouge,
llamado Efestion, pobre y desnuda de toda comodidad, y
queriendo darle alguna limosna , el santo monge no la
quiso recibir, diciendo que no la babia menester: y como
no pudiesen persuadirle que la accptase> púsola Melania
secretamente en una espuerta, que allí estaba con un poco
de sal (que era lodo su ajuar, y encomendándose en sus
oraciones, so despidió del monge, el cual hallando en la
espuerta el dinero, le lomó y corrió á gran priesa tras
ellos, y dándoles voces les dijo que tomasen su dinero,
porque él no sabía en qué emplearle: y díciéndole que si
él no lo había menester, le diese á oíros que tenían noce"
sidad, respondió él que por allí no pasaba nadie; y así que
tomasen su dinero: y no queriendo ellos recibirle, le arrojó
en el río y se volvió á su celda : y de esta manera
hallaron otros muchos que no qtserian aceptar el dinero
que les daban, y huian del oro como de una venenosa
serpiente. Acabada esta santa peregrinación, se volvieron
por Alejandría á Jerusalen,- donde Melania halló aparejada
su casilla en el monte Olívele, y se encerró cn'ella, con
determinación de no ver ni hablar con nadie, sino era con
su madre y con el que ántos habia sido su marido , y ya
era su hermano en Crislo, y otra prima suya que ella habia
criado, los cuales la venían á ver de cinco en cinco dias ;
y eu esta manera de vida estuvo catorce años. Murió su
madre, y después de haberla enterrado y cumplido con el
oficio divino de piedad, se entró en otra casilla, que no
tenia luz, donde estuvo otro año ayunando y llorando, y
gozando los regalos que Dios duba á su benditísima alma.
Derramóse por toda aquella comarca la fama de esta santa
y sierva de! Señor, y concurrió á ella gran número de doncellas
y de oirás mujeres: y para recogerlas y guiarlas,
mejor á Dios, hizo ediliear un monasterio, en que se encerraron
noventa vírgenes y algunas otras mujeres que
habian vivido licenciosamente; y ella se encerró con ellas,
aunque por su humildad no quiso ser superiora, sino que
otra lo fuese, y ella moza y como criada de todas. Verdad
es que en el ayuno, en la peniteucia, en la oración y mortificación
desús padres, en el silencio, modestia, paciencia,
mansedumbre, y principalmente en la candad y servicio
y ayuda de las demás, ella era la primera y la guia,
maestra y capitana de todas, y con obras y con palabras
¡es enseñaba la obediencia que debían guardar con su prelada
: y para esto les contaba un ejemplo de los que habia.
oído ó visto de los santos monges. Decia, pues, que habiendo
venido un mancebo á un santo viejo ermitaño y rogad
o le que le admitiese en su compañía; el viejo antes de
admitirle, dijo que diese de bofetadas y coces á una eslatua
que estaba allí cerca. Hízolo el mozo; mandóle segunda
vez que de nuevo le diese golpes y le dijese muchas y