Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

casas, y fumlóiiii monasterio en Jcrasulen, y su entró en
ól con cinaienta doncellas dedicacJas al Señor, y en él estuvo
veinte y cinco anos, como lo dice san Paulino, que le
hospedó en Ñola en su casa, y lo pudo saber de ella misma,
aiinf[iic Paladio en su Historia Lausiaca dice que fueron
veinte y siete anos. En este monasterio vivió con tan
rara santidad de vida, y edificación y aprovechamiento do
los que la trataban, que la tenían y llamaban otra santa
Tecla, y así la llamaba san Gerónimo. Do Jerusalen volvió
á Roma, donde fué recibida con grande fiesta y aplauso,
.saliéndola á recibir hasta la ciudad de Ñapóles, sus hijos,
deudos, conocidos y amigos, «argados ellos de oro y sedas,
honrando la vileza y pobreza de los andrajos de Meíania,
como lo dice san Paulino. Después por instinto divino,
y «)mo huyendo de la calamidad y ruina que poro
después sebi-evino álloma, cuando fué cercada y tomada
de Alarico, rey de los godos, se partió otra vez para África
con su hijo Urbano, y con Albina, su nuera, 3Iekmia, su
nieta, y Piniauo, su yerno, y allí murió su hijo, y ella con
maravillosa paciencia y paz de su alma sufrió su muerte;
y de allí tornó á Jerusalen, y á los cuarenta dias después
que llegó, acabó su peregrinación y dió su espíritu
al Sefior.
Esta es una breve suma de la vida y muerte de Melania,
Ja mayor, cuya vida no escribimos aquí, porque aunque
fué señora tan principal y tan esclarecida y tan llena de
buenas obras como aquí quedan referidas; pero desdorólas
mucho por haber caido en los errores de Orígenes, no
•tarilo por so culpa (que como mujer no es maravilla que se
dejase engañar) como por la de liulino, que la acompaílaba,
y de Dídimo , el Ciego , que estaba cu Alejandría, y era
tenido por oráculo de sabiduría. Estos y Paladio, que
¡escribe su vida, la engañaron, y de hija muy querida y
devota qwe antes habia sido de san Gerónimo, la hicieron
contraria y enemiga suya; porque san Gerónimo en Jerasalcn,
y su hija devotísima santa Marcela en Roma, se
opusieron á los errores de Orígene-, y deshicieron con la
luz de la verdad las tinieblas con que Ilufmo la pretendió
oscurecer. Verdad es que se tiene por cierto que es!a Melania
volvió en sí y conoció su engaño, y se reconcilió con
san Gerónimo; porípie san Agustín y san Paulino la alaban
mucho. Dejando, pues, á esta Melania, la mayor, vengamos
á tratar de ta menor ó mas moza, su nieta, que fué
imijer santísima y está en el catálogo de los santos, y como
de tal el Martirologio romano h;ice mención de ella el
postrero día de diciembre. Su vida, pues, fué de esta
manera.
Desde su infancia fué muy temerosa de Dios y muy
inclinada á consagrarle su virginidad, y pidió instantemente
á sus padres que no la casasen , declarándoles su
propósito y deseo. Mas como ellos eran ilustres y tan ricos,
y no tenían otros hijos mas que á olla por heredera;
para la conservación y sucesión de su casa, siendo de edad
de catorce años, la hicieron casar por fuerza con un caballero
muy principal, igual suyo, de diez y siete años, que
se llamaba Piniano. Como aquel matrimonio habia sido
contra su gusto, y ella era tan amiga de la castidad, quiso
persuadir á su marido que viviesen en continencia, dejándole
en pago toda su hacienda, con tal que él la dejase
en su libertad. No vino en ello Piniano; antes le rogó que
pues Dios los habia juntado, aguardasen que les diese
fruto de bendición; porque después teniendo herederos
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podrían hacer mas fácilmonle lo que ella tanto deseaba.
Dióies Dios una hija, y Melania luego la consagró al mismo
Señor que se la habia dado: porque ya que ella no
habia podido guardar la flor de su virginidad, deseaba quo
su hija la guardase, sin que el mundo tuviese parle en
ella. Tuvo después otro hijo, el cual en acabando de nacer
y ser bautizado-voló al cielo, y la madre del sobreparto
quedó muy maltratada y en peligro de la vida. Sintiólo
Piniano á la medida del amor que tenia á su mujer, que
era grandísimo, y prometió é hizo juramento á Dios de
guardar castidad y vivir en continencia con su mujer si el
Señor le daba vida y salud ; y solo esto bastó para quo
luego Melania se hallase mejor, por la alegría grande que
recibió su espíritu cuando supo lo que su marido habia
prometido; y confirmáronse mas en su buen propósito estos
santos casados, cuando la hija que tenían, heredera de
tantas riquezas y bienes, en breve se les murió, quitándoles
Dios aquel impedimento, para que mas libremente le
entregasen sus personas y su hacienda, repartiéndola en
su servicio y en bencíicio de los pobres. Era Piniano á la
sazón de veinte y cuatro años, y Melania de veinte: y con
ser tan mozos y edad tan florida, en que hierve la sangre
y está tan sujeta á tentaciones de la carne y de peleas, y
ser caballeros tan ricos y poderosos, y criados con tanto
regalo y abundancia, y cercados por todas parles de ocasiones,
se determinaron dar de mano á los gustos, entretenimientos
y vanidades del siglo, y tomar sobre sí el yugo
suave del Señor, y anhelar á la perfección, mediante su
divina gracia y favor. Al principio tuvieron gran dilicultad,
porque muchos les iban á la mano y se lo estorbaban;
mas el Señor que los guiaba y se quería servir de ellos,
jes quitó presto los impedimentos, y quedaron desembarazados
y señores de sí. Y porque el bullicio y tráfago do
Roma no era á su gusto, ni á propósito délo que ellos pretendían
(q-ue era sosifego y quietud) se salieron de la ciudad,
á unas casas de campo suyas, y de allí visitaban á los enfermos,
recibían á los peregrinos, tibi aban de las cárceles
á los que estaban presos por deudas, socorrian á tos menores,
y eran refugio y amparo de todos los afligidos que
acudían á ellos; y para poder hacer esto, vendieren parto
de sus posesiones y tierras. Mas el demonio, para inquietarlos
y apartarlos de sus santos intentos, movió á un hermano
de Piniano ¡que se llamaba Severo) para que molestase
y persiguiese á su hermano, quitándole los heredamientos
y ricas posesiones que tenia, y buscando falsos
testigos y algunos de los mismos criados de Piniano, que
jurasen que aquellos bienes eran suyos, y nó de su hermano.
Pero no pudo la malicia y agravio de Severo hacer
mella en el cristiano pecho de Piniano; poi que no se turbó
ni perdió su paz, ni dejó de hacer lo que hacia y llevar
adelante lo comenzado, remitiendo aquel negocio á
Dios, y confiado que como Padre de los pobres volvería
por aquella hacienda, pues él para ellos la quería. Así lo
hizo nuestro Señor por medio de la emperatriz, la cual,
movida de la fama de la santidad de Melania, la deseó ver
y mandó llamar, y entendiendo la vejación y mal término
de Severo, la amparó en sus bienes y le mandó castigar á
él; aunque por ruegos de la misma santa Melania le perdonaron.
Tenian estos señores grandes y copiosas riquezas,
no solamente en Roma y en toda Italia, sino también
en Sicilia, en España y en Inglaterra, y eran tantas, que
después del emperador no habia personas mas ricas en