Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

.H78 • LA LRYRNDA DE ORO. DIA 20,
al cuerpo, y la pureza mlcrior redundaba en la compostura
exterior, y la luz escondida dentro se vehi como
en su espejo cu la frente. Esto dice Emiseno. Pero ¿qué
maravilla es que pareciese ángel el que era ángel en la
castidad? ¿Y el que como i'mgel no tenia cuidado de su
cuerpo, é imitaba la fortaleza y virtud de los ángeles?
¿Y estando lleno de Espíritu santo, ya representaba aquella
vida angélica y celestial ? Porque si la cara de Moisés
resplandeció tanto cuando trajo del monte la ley vieja;
¿qué maravilla es que la carada Estéban baya resplandecido
como cara de ángel, cuando explicó la ley nueva,
y magnificó al verdadero legislador? Pues como el sumo
sacerdote hubiese preguntado á srn Esléban , si era verdad
lo que contra él se decia ; lomó H sanio la mano , é
hizo un razonamiento muy largo, comenzando desde que
Dios apareció á Abrahan, y le mandó que saliese de su
tierra y fué'se á la que él le moslraria, refiriendo desde
aquel tiempo el discurso que babia tenido el pueblo de
Israel, y las mercedes que Dios le habia hecho, especialmente
por mano de Moisés , á quien Dios babia hecho
príncipe y redentor de su pueblo , y le babia enviado á
Egipto para que le librase , como le libró haciendo lanías
maravillas y prodigios. Finalmente, después de haberse
mostrado sapientísimo en las divinas Letras, y magnificado
á Moisés como á ministro de Dios y profeta excelentísimo
que había anunciado que Dios le enviarla otro profeta
de su linaje y sangre (que era el Mesías), á quien debían
oir y obedecer, y respondido á las cosas que falsamente
le oponían; encendido de zelo, gravemente los
reprendió, porque eran desagradecidos y rebeldes á Dios, y
hombres do dura cerviz, é imitadores desús antepasados:
los cuales habian perseguido y niuerlo cruelmente á los
profetas que Dios Ies babia enviado, y ellos, peores que
sus padres, habian puesto las manos y crucíficLido al Sanio
y Juslo, de quien los misinos profetas habían profetizado
y predicado al pueblo que vendría. Los que estaban presentes
, oyendo esto, no se puede creer el aborrecimiento
y odio que concibieron contra el sanio diácono: deshacíanse
dentro de sí, y crujían los dienles contra él, deseando
echarle las manos y acabarle. Levantó Esteban los
ojos al cielo , y Vela inmensa claridad corporal , qne representaba
la gloría de Dios, y á Jesucristo en pié, al lado
derecho de Dios , como quien estaba presto para ayudarle
y favorecerle en aquel riguroso trance. Tuvo esln visión
para que habiendo dicho poco ánles que los judíos habian
muerto á Jesucrislo, le predicase vivo, y no solamente
resucitado, sino también glorioso en el cíelo y sentado á la
diestra del Padre : y para que con aquella vista se ;mimasc
á morir por el que habia muerto por él , y entendiese
que le estaba el cielo abierto, y Jesús muy á punto
y aparejado para ayudarle : y que no hay tribulación
ni mal alguno tan grande que con el amparo y
virtud del Señor no se pueda vencer. Fué tanlo el
gozo y el esfuerzo que el santo levita recibió con
aquella visión , que no se pudo conlei¡er, "que no rebosase
y dijese: «Mirad, que veo los cielos abiertos, y al
Hijo del hombre al lado derecbodeDios. «Eli oyendo estas
palabras aqufüa gente pérfida ,que deseaba tener ocasión
de vengarse del valeroso soldado de! Señor, levantaron la
voz en grito , diciendo : Muera , muera el blasfemo ; porque
tenían por blasfemia decir que oslaba en el cielo, á la
diestra de Dios ,el que ellos habían condenado por malbecbor:
y por esto se taparon laa orejas y arremetieron á él,
y le echaron mano y le sacaron fuera de la ciudad para
apedrearle como á blasfemo ; porque así lo mandaba la
ley : y para poderlo hacer mejor y eslar mas desembarazados
, se desnudaron sus ropas y las dieron á guardar á
Sanio , que era primo del mismo san Esléban (como dice
Ecumenio), y mozo ardiente y que le hervía la sangre
con la edad, y con el zelo de la ley,que le parecía destruirse
por la predicación de san Esléban, y por eso deseaba
que muriese, posponiendo el amor á la sangre y parentesco
al estudio y zelo de la religión: y á esta causa
guardaba los vestidos de los que apedreaban al santo, para
apedrearle él con las manos de todos, como lo dice san
Agustín por estas palabras : i De tal manera Saulo ayudaba
á los que apedreaban, que no se contentaba con apedrear
él por sus manos; ánles para apedrear á Esléban con
las manos de todos, guardaba los vestidos de todos: y era
mas cruel, ayudándolos á todos, que si le apedreara con
sus manos. » Cogieron á gran priesa las piedras, y comenzaron
á tirarlas con gran furia á Esléban, que invocaba
al Séfior, y le decía : Señor mió Jesucristo, recibe mi espíritu.
Gomólos judíos eran duros y empedernidos y tenían
el corazón de piedra, tiraban piedras : y como el santo levita
era blando y amoroso, y tenia el corazón de carne,
destilaba dulzura y suavidad: ellos corrían á las piedras
y Esteban á la oración: ellos le tiraban piedras duras, y él
como un pedernal y piedra mas fuerte y dura, herido de
las piedras, echaba de sí centellas , nó de enojo, sino de
amor , pnra ablandar y abrasar los corazones mas duros
que las mismas piedrasque tiraban. Pero después rpiesan
Estéban hubo encomendado su espíritu al Señor, hincando
las rodillas en tierra, clamó con una grande voz, y dijo:
Señor, perdonadles este pecado , y no los castiguéis por
el. Por si hizo oración en pié ; y por sus enemigos arrodillado:
por los que le apedreaban alzó la voz, para que
Dios les perdonase ; la cual no se dice alzó para rogar por
si: porque veía el gran peligro y obstinación de ellos : y
como estaba tan abrasado de caridad , no tenia tanta solicitud
de si, como de la perdición y eterna condenación de
sus hermanos : imitando en esto al Señor de todo lo criado
, que en la cruz suplicó al Padre eterno que perdonase
á los que le crueilicaban : juzgando que hacia poco en seguir
las pisadas de su Maestro, pues habia lan gran diferencia
de su vida á la de Cristo, y de muerle á mueite.
Y es de creer que el Señor oyó aquella oración , que salía
de pecho tan encendido en su amor y tan deseoso de imitarle:
y que muchos de los que allí estaban y le apedreaban
se convirtieron , y alumbrados con la luz del cielo,
recibieron la fé de Críslo y murieron por ella : pues que
vemos que Saulo (que era el que los atizaba y guardaba
las capas de los que le apedreaban) por la oración de san
Esléban de lobo se hizo cordero, y de perseguidor de Cristo
fué-apóslol de Cristo y perseguido, y muerto por su amor ;
de suerte qne la conversión de san Pablo fué efecto déla
oración de Kstéhan , como escribe san Ambrosio : y san
Agustín dice lianamente , que si Estéban no orara, la Iglesia
no luviera á Pablo : que por eso se levantó Pablo; porque
inclinándose en la tierra Esléban, oró por él y fué oído.
Y no es maravilla que el Señor oyese al que él mismo había
llenado de fé , de gracia , de fortaleza , y adornádole
de tantos dones del Espírilu sanio y héchole en su muerle
tan semejante á si : ) orque Jesucristo fué acusado de