Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

DU17.
Conociendo que la penitencia qno había hecho por sus
pecados le habia merecido el perdón, procuró con nuevo
fervor continuarla: y si hasta entonces haLian sido muchos
sus rigores, en adelante fueron mas en la intención y en
el número. Buscó unos agudos abrojos, y sembrólos entre
el hábito y la carne para vivir siempre atormentado: otros
derramó en una pieza retirada , adonde á ciertas horas
del díase iba á pasear llevando los piés descalzos, y de
noche hincado de rodillas sobre ellos, continuaba tres y
cuatro horas la oración. Hizo un casco de hierro y dentro
de él una cruz, en la cual y en el cerco de aquel puso
unas pnntas de acero , en memoria de las espinas de la
corona de Cristo: y para que no le viesen, le traia forrado
con un casquete de paño. A esta gala de la cabeza, anadió
al cuerpo , para traerlo mas ceñido y apretado, una
cota de malla llena de las mismas puntas, ta cual estimó
mas que á su vida : pues le halló con ella la muerte, atormentándole
todo, de manera, que á no sustentarle Dios
como de milagro, hubiera acabado brevemente la vida á
manos de sus dolores. Con esto hacia bramar al demonio
que, ya armado de fuertes armas, vuelto en etíope, feo y
disforme , ya en osos , leones, sierpes, y otros fieros animales
en que se transformaba , ya mudándole las formas
d'c las cosas, el dia en noche y la noche en (lia , ya desapareciéndole
los instrumentos de la cocina y enfermería
donde asistía, porque le tuviesen por descuidado , y
ya al fin fingiendo la voz del prelado, que lo llamaba para
quitarle de la oración y demás sanios ejercicios en que
le veía ocupado , intentaba apurarle, vencerle y desterrarle
; pero fué siempre sin fruto: porque conociendo el
santo sus trazas, se reía y burlaba de el y de ellas j y palia
triunfante y glorioso , cuanto Satanás vencido, corrido
y avergonzado.
Enriquecido de estos triunfos y glorias, le dió el Señor
ciencia superior á su capacidad , con la cual, siendo un
hombre lego en su profesión , y rudo en ingenio, hacia
unos sermones llenos de noticias tan provechosas y delicadas
, que se conocía bien que su caudal era celestial é
infuso. Oíale el pueblo con mayor provecho, gusto y atención
, que los sermones mas estudiados de los predicadores.
Su tema era el sanio crucifijo que consigo llevaba,
enarbolándolo por las calles, plazas y lugares públicos,
donde acudía mas gente, discurriendo en las finezas de su
pasión y vidasanlísima, Deaqulpasabaá las casasde juego
(como hacia cuando seglar) , donde era grande el provecho
de su predicación , arrojando primero . como Cristo,
las mesas , naipes y dados con los dineros, sin que ninguno
se atreviese á hacerle contradicción. Con la ciencia
le comunicó también su Majestad el conocimiento de los
sucesos futuros y lo mas escondido de los corazones entregándole
de todos las llaves, como á tan gran amÍ"-o suyo.
No me da lugar la brevedad á referir lodos los milagros
, profecías y sucesos raros de su vida; pero diré algunos
con brevedad. En Sena había una dama principal,
muy perdida con su hermosura y pocos años, por lo cual
su fama andaba en lenguas de todos: Oyó Franco un dia
murmurar de ella, y dijo : No juzguéis con tanta facilidad
de esa mujer , que la tiene Dios escogida para vaso
de su elección, como á otro Sanio. Asi se vericó ; porque
se redujo á penitencia, y se acabó su vida instantáneamente.
Oyendo un dia predicar al santo P. Fr. Ambrosio
Salsedoni, del órden de Saato Domingo, volvió á sucoa-
DICIEMB m 555
ventoWy triste : y preguntándole algunos religiosos lá
causa lie su desconsuelo, respondió: Nos quiere Dios quitar
al santo padre Ambrosio, el cual morirá tal di*: y asf
sucedió. Oyendo un dia discurrir á su profesor en el gran,
provecho que recibían las ánimas del purgatorio con los
sufragios de las misas, limosnas y oraciones que por
ellas se aplicaban , le dijo: Ruégote, padre, que fuego
que pase de esla vida, me digas una misa. Respondió el?
confesor : Yo lo haré sí te alcanzare en dias: á que replicó
san-Franco : De parle de Dios te aseguro , que vivirásun
año mas que yo, porque yo moriré á 11 de diciembre
de 1291 j y me enterrarás ; y de ahí á un año pasarás
de aquesta vida: y todo fué sucediendo como el santo lo
predijo.
A esta gracia acompañó la de hacer milagros. Mordió
una víbora á Guido Genio, y no hallando remedio humano
para atajar la malicia de su ponzoña, acudió á la intercesión
de san Franco, el cual, ungiéndole con el aceite de una-,
lámpara que en su celda ardía delanlo una, imagen de
nuestra Señora del Carmen, y haciéndole la seflal de la.
cruz sobre la herida , quodó sano al instante, pidiéndolo
solo en retribución, que no publicase la maravilla. Cristóbal
Crolti, parícnle y devoto de san Franco, llegó á los ultimes
vales de la vida, con una fiera perlesía : envióle a*
llamar: fué el santo, y viéndolo ya agonizando, hizo sobre
él la señal de la cruz, diciendo : No lemas, Cristóbal,:
que Dios te dará salud. Con oslo se halló al iristantc sano y
robusto. A dos buenos casa dos les nació un hijo deseado,
pero ciego: acudieron al convento, y con muchas lágrimaspidieron
al santo diese vista á su hijo: excusóse entonces ,
con humildad, diciendo, que solo Dios era el que hacia miVlagros;
que confiasen en su Majestad, y obrasen bien, que
el Señor enjugaría sus lágrimas. Así sucedió: porque pocos
días después, pasando el siervo de Dios por su casa recogiendo
su limosna vle sacaron el niño; y el santo entonces,
tomando en sus manos el santo crucifijo que traía al
cuello, le dijo: Juan Bautista, mira á tu Redentor Jesucristo.
A esla voz abrió el niño los ojos, y adoró la santa,
¡mágen, con digna admiración de la gente que asistió á la -
maravilla: mas el santo, huyendo sus loores, los dió al Señorá
quien tocaban; y él se volvíó.lhíno de.confusjon á su.
convento. Otro niño le trajeron muerto; y también lo resucitó,
y volvió vivo á su madre,. Estaba una mujer poseída
del demonio y fieramente atormentada; y sacando Franco
su santo crucifijo, le dijo : En virtud de este Señor, te
mando que dejes libre á esta criatura, que compró con el
precio de su sangre. Obedeció al momento el soberbio espíritu,
y con gran estruendo salió de la mujer, sin volvei':
mas á ofenderla, A este modo fueron infinitos los milagros
que hacia , que fuera nunca acabar querer referirlos
todos..
Yoncídos ya por Franco sus tres principales enemigos^
el mundo con el desprecia, la carne con sus penitencias, y
el demonio con. tantas victorias; restaba quo,- el Señor 1Q
diese la corona de. justicia que tiene ofrecida á quien le^
gítimamente pelearé. Ya habia entrado en los ochenta años
de su edad, cuando el l.0de diciembre de 1291 le envió
su Majestad una calentura tan aguda, que sobre sus grandes
rigores y abstinencias le debilitó mucho: y aunque.
con la robustez de su espíritu encubría la falla.de las fuerzas
naturales; con lodo el rigor déla fiebre, y echar mi7
cha sangre por la boca, 1c dejó tan pálido y descaecido^.