Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

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sino es á ver ó solicilar algunas imijeros, haciendo la casa
de Üios lerrenode su apelilo. Alligida la pobre macliT de
dolor, perdió la vida, cuya nunTle fué nuevo Ululo para
las disoluciones de Franco; pues so dejó de decir: Ya desde
hoy haré mi volnnlad mas á mi giislo; pues se murió
la mala vieja de mi madre, que en todo me era contraria.
Disipó brevemente la mayor parte de la herencia, y con
ella creció en sus disoluciones; porque el dinero en manos
de un desperdiciador es lo mismo que en las de un loco
la espada, l'ero el Señor, que si le habia figurado monstruo
en su primera edad, juntamente en la mayor le delineó
para sanio, dispuso su reducción, dejándole caminar
por su mismo precipicio, á la manera (dicesan Ambrosio)
que una madre deja que se ahile el hijo de leche para quila
ríe el pecho.
Ahrasfihansc en guerra viva las ciudades de Sena y Orbielo:
y Franco, senlando plaza de soldadote desenfrenó
de modo ipie era una aduana donde lodos los vicios regis-
Irahan lo último de su malicia. Dióse al juego, y con mas
disolución á los votos y blasfemias, con universal escándalo
: quitaba las mujeres á sus maridos: robábales las haciendas;
y junio con otros bandoleros ni á las vidas de sus
dueños perdonaba. No satisfecho déla fuerza, usó también
del arte para hurlar mas á su salvo, vistiendo diversos
trajes, de esludiante, soldado, labrador, peregrino, borgoñon,
francés, italiano y español, usando barbas poslizas,
unas negras y otras blancas, con que engañaba á lodos y
hacia de las suyas. De esta suerte iba dando cuerda el Señor
á aquella fiera; así permitia se dejase arrastrar de sus
vicios, para que después la experiencia le ensenase que
son dueños tiranos; y al fin, quo es primor de Dios usar
de regias torcidas, para sacar derechos sus renglones.
Todo lo experimentó así Franco; porque continuando su
ejercicio, se sentó una noche á jugar, y habiendo perdido
cuanto lenia, hasta el vestido y zapatos, señalando á sus
ojos, dijo á los jugadores: ¿Hay quien quiera jugarme
estos ojos? Porque descreo de quien los hizo.
Al eco de esta blasfemia respondió el Señor con nn tan
grave dolor y ardor en ellos , que quedó ciego del todo:
con que por inútil, y mas por su disolución, lo echaron de
una fortaleza en que estaba de guarnición. Viéndose arrojado
y tan mal visto de lodos, que no habia quien le
diese un bocado de pan; haciendo déla necesidad virtud,
tomó por motivo de su reducción la miseria en que se hallaba.
Volvió el corazón á Dios: reconoció los yerros de su
pasada vida; y llorando con grande amargura sus pecados,
los decia y confesaba á voces: tomaba rigurosas disciplinas,
y con grandes señales de contrición imploraba la
divina clemencia, redimiendo con su dolor el tiempo que
habia malogrado, y decia, que si el loon generoso perdona
á quien se le rinde á sus pies; ¿cómo un Dios tan bueno no
habia de perdonar á un pecador, aunque tan grande, que
se le postraba arrepentido? Así lo sentía Franco: asilo
confesaba; y pasando con su desongafio á las obras, limpió
su conciencia con una confesión general de sus pecados:
borrólos con muchas penitencias y lágrimas: vendió la
poca bacienda que le quedaba, para satisfacer las IIUK has
que habia robado: lo tpie hizo (en cuanto pudo) por medio
de su confesor. Con estas diligencias, desnudiindose del
viejo hombre, renació nueva criatura, vestido de Cristo.
No contenió de los muchos rigores y penitencias con que
maceraba su carne, liizo voto de ir en romería á visitar el
sepulcro de nucslro patrón Saniiago. Por la falla de vista
deseó llevar compañía, y hallóla á medida de su deseo en
un mozo de su oficio, llamado Dato, que también se habia
reducido á pcnilcnna. Como vi demonio es gran zahori de
sus daños, y entendió los (pie le hablan de seguir de este
viaje, procuró impedirle; y así obligó á Dato, persuadido
de sos parientes, no solo á que no quisiese acompañarle,
sino también á que le disuadiese de tan buenos intentos
con eficaces razones y persuasiones blandas. A todas so
resistió valerosamente Franco, respondiendo con gran confianza
en el Señor, y concluyendo así: Su Majestad nos
dice, es verdad, vida y camino: y siendo verdad, no fallará
á quien la busca: siendo vida, la dará á mis pasos; y
siendo camino, jamás quedaré descaminado. Bien creo padeceré
necesidades; pero eso es lo que busco, para que si
con todas las partes de mi cuerpo ofendí á Dios, todas padeciendo
satisfagan : y así, ni la Iribulacion, ni la angustia,
ni-la hambre, ni la sed, ni la desnudez, ni los peligros
me han de apartar de la caridad de Cristo; ni yo
con su favor dejaré el camino: pues en obedecer su inspiración
está mi dicha, mi gloria y mi contento.
Con esta resolución salió Franco á su camino, y á pocos
pasos experimentó la mano del Sefior y su asisiencia;
porque se le aclaró un poco la vista, y en este favor conoció
que su divina Majestad se agradaba en su camino. Confirmóse
mas cuando llegando á la Gascuña, y viendo en
un espesé monle que el camino que llevaba se dividía en
dos parles, se paró suspenso,sin saber cuál e'egiria. Ac udió
á la oración, y por ella mereció oir la voz de un niño, que
nombrándole tres veces, le dijo en su lengua: Franco, loma
el camino de la mano derecha, que por él irás seguro.
Ueconocido al favor, se hincó de rodillas, y con tiernas lágrimas
y suspiros le agradeció, tomándole por fiador de
que Diosle bahía de perdonar sus pecados; pues quien
agasaja al ofensor, perdonar quiere la ofensa.
No le pareció bien al demonio, y ardiendo en el inlienio
de sus celos, se le apareció en traje de peregrino, y mos-
1 raudo tenerle gran compasión de verle solo, se ofreció á
acompañarle: y lo primero que hizo fué sacarle del camino,
diciendo iba perdido; y luego comenzó á predicarle y
desesperarle de la misericordia de Dios í porque á petición
suya le habia contado Franco su vida loda); y asi le dijo:
¡O ciego y miserable! ¿Presumes que lan feos y abominables
pecados se han de borrar en esta romería? ¿Cuatro
pasos que das han de abrir paso al perdón de tantos delitos?
Si por un pecado solo echó Dios á los ángeles del cielo,
y al hombre del paraíso; ¿Ui confias que hallarás perdon",
teniendo laníos? «nena es la confianza en Dios; pero
la demasiada es especie de locura: porque con la penitencia
de pocos dias no se curan las culpas de muchos años.
Vuelve, vuelve, miserable, á tu patria, y sigue tu primera
vida; que habiendo sido tan desperdiciada, que vivas bien
ó mal, has de quedar condenado. Mucho turbaron al sanio
estas palabras; pero dándole luz el Señor, que le permitió
la teulacion, salió de ella con ganancia. Humillóse anle su
Majestad, é ilustrado con su gracia, respondió al santo peregrino
: Bien sé que mis pecados son mas que las arenas
del mar y estrellas del cielo; pero la misericordia de Dios
es mayor; y asi será mayor lisonja de su piedad perdonar
mayores culpas. Confieso soy un mar y abismo de miserias;
pero también sé que con flacos baluartes de arena
quebranta el Señor sus bríos. Pues ¿por qu:» desconfiare