Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

52 LA LKYKNDA DE ORO.
DIA IG.
(la. Ka liubiü t-u los sacerdotes la debida religión y devoción,
ni tm los nuniáíros la fidelidad, ni en las obras la
jnisei icordia, ni en las coslumbras el concierto conveniente.
Uabia en las mujeres muchas galas, atavíos y afeites;
y en los hombros gran desenvoltura y ambición, muchos
juramentos falsos, odios, rencores y disensiones. Algunos
obispos, dejando ol cuidado de sus ovejas, atendían mas á
sus ganancial» temporales, que á socorrerá los pobres necesitados.
Finalmente, habia perdido la santa Iglesia en
algunas partes aquel lustre y resplandor que ántes tenia: y
para restituirle, ordenó Dios que viniese i] azote de aquella
grande persecución, y tuvo revelación de ello san Cipriano,
y previno al pueblo y le avisó qua se aparejase, y
aplacase al Señor con oraciones, ayunos, lágrimas y fi'utos
de verdadera penitencia. Vino la persecución, y el santo
prelado se escondió, no para huir de ella, sino para padecer
mas y á mejor tiempo; porque el Espíritu Sanio le
reveló y mandó que se ausenlase, para que no esparciese
y ahuyuntase el rebaño de los fieles, y muerto el
pastor, fuese despedazado y tragado de los lobos, como el
mismo sanio lo leslifica M una epístola que escribió á los
prcsbileros de Garlugo: y lo mismo dice Poncio, su diácono.
Y el clero romano tuvo por cosa muy acertada el
haberse retirado en aquella sazón san Cipriano. Estando
el santo apartado y escondido, los gentiles y ministros del
emperador le buscaban con extraña diligencia y cuidado:
y como el mismo santo dice, muchas veces estando en el
antiloatro el pueblo, entendiendo en sus fiestas y espectáculos,
como infiel y ciego, daba voces y pedia que traj
osen allíá Cipriano, para echarlo á los leones. Confiscáronle
los bienes (como él lo dice), y pregonaron, que quien tuviese
ó poseyese cosa alguna de los bienes de Cecilio Cipriano,
obispo do los cristianos, lo manifestase. Y añade
san Cipriano contra los cismáticos, que habían hecho otro
gracia y autoridad en mandarlo, que lodos le obedecían,
aunque fuese con manifiesto peligro de sus \ idas. Pasó
aquella persecución; porque el emperador Decío no vivió
mas de un año y tres meses en el imperio : y sosegada la
tempestad, estando ya el cielo sereno y el mar tranquilo,
volvió san Cipriano á su Iglesia, y recogió las ovejas descarriadas
y amedrentadas, como buen pastor; y celebró
las coronas y triunfos de los santos mártires que habían
muerto en ella. Pero aunque con la muerte de Decío tuvo
alguna paz la Iglesia; mas entraron los bárbaros de Numídia,
é hicieron grande estrago y llevaron muchos cautivo»;
y san Cipriano mandó hacer una demanda general
en su Iglesia (como se acostumbra en semejantes casos),
y allegó una grande limosna para remedio de aquella pobre
gente, contribuyendo los fieles cada uno conforme 6
su posibilidad, como el mismo santo lo cuenta. Sobrevino
después una cruelísima pestilencia en África, y hubo muy
grande mortandad, en la cual resplandeció en gran manera
la caridad y comi^sion de san Cipriano. Animaba á
todos: servia á los enfermos: exhortaba á los sanos á servirlos
y socorrerlos ; y mostraba las entrañas de su piedad,
no solo con los crislianos, sino también con los gentiles,
de quienes habian sido tan cruelmente perseguidos y
maltratados.
No bastaron tantas y tan señaladas obras, para amansar
los corazones de los gentiles, mas fieros que los tigres;
porque siendo ya emperadores Valeriano y Galíeno su
hijo, un procónsul llamado Aspasio Pater no, viendo la
autoridad, que san Cipriano tenia en Carlago, no atreviéndose
á matarle, le envió á mandar que se fuése desterrado
de la ciudad : y el santo pontífice obedeció á esto
injusto mandato, y salió de Carlago y se fué á una ciudad
llamada Curubitana, donde estuvo casi un ano. Mas habiendo
acabado su oficio Aspasio, y sucedido en el cargo
obispo en competencia suya, estas palabras: «Para que de procónsul Galerio Máximo, se volvió san Cipriano cerca
los que creen á Dios, queme hizo obispo, crean al demonio,
que, confiscándome los bienes, me llama obispo. Esto
digo con dolor do su perdición, y no por jactancia.» Esto
es de san Cipriano.
Increíble fué el fruto que el santo prelado hizo desde
aquel lugar secreto donde estaba escondido. Fué medio
para que muchos hiciesen penitencia y dejasen el mundo,
y que muchas doncellas consagrasen su virginidad á
Dios. Predicaba la verdad á los herejes, la vanidad á
de Carlago, y estuvo en unos huertos que habian sido
de su patrimonio, y él los había vendido para dar el precio
de ellos á los pobres, y otra vez el que los compró so
los díó graciosos: y si la persecución no se lo hubiera estorbado,
él los hubiera tornado á vender, y dado de nuevo
el precio á los pobres. En estos huertos estuvo algunos
días acompañado de muchos clérigos y diáconos, y otros
amigos suyos. Venían de la ciudad de Cartago y de otras
parles, muchas gentes á tratar con él negocios de sus
los cismáticos, y la paa á los hijos_ de Dios. Animaba
almas; y todos le hallaban afable, amoroso y verdadero
á los mártires para que padeciesen valerosamen­
te por Cristo los tormentos con que eran atormcniados,
y la misma muerte. Llamaba en lugares ocultos y
apartados ya á unos, ya á otros, y predicábales como er«
venido el tiempo en que se echaría de ver los que de veras
eran amigos de Dios; y que no estuviesen mal con
los que los perseguían, sino "que los amasen y rogasen á
Dios por ellos: pues ol pagano ama á solos los amigos; y
el cristiano debe amar á los amigos y enemigos. Demás
de esto díó órden para que de noche, y á horas seguras,
se diese sepultura á los cuerpos de los que habían muerto
por d isto; y que se curasen y hospedasen en las casas
los que quedaban con la vida, aunque llagados y heridos
con los tormentos; y que se favoreciese y diese de comer
y vestir á los que habían perdido las haciendas y andaban
huidos. Estas y otras cosas proveyó el santo pontífice en
aquella calamidad y horrible persecución; y tenia lanía
padre, y consolador y remediador de sus necesidades,
^logáronle algunos de sus amigos, que se desviase y alejase
mas de la ciudad, para que al nuevo procóníul no so
le antojase echarle la mano y matarle; mas el sanio no
lo quiso hacer: porque había tenido revelación del Señor,
quo dentro de un año de su destierro alcanzaría la corona
del martirio, cosa que sumamente deseaba. Supo el procónsul
donde estaba san Cipriano y la gente que concurría
á él: mandóle prender, y estuvo preso una noche en
la casa del mismo que le habia prendido. Vino allí mucha
gente por ver á su prelado vivo, teniendo por cierto quo
presto le verían muerto. Entendió san Cipriano, ántes que
le prendiesen, que el procónsul enviaba sus ministros y
soldados para prenderle y llevarle á la ciudad de Clica, y
allí hacer justicia de él; y apartóse del lugar donde estaba
á otro mas oculto y seguro, basta que el procónsu
fuése á Carlago, de donde era obispo; porque deseaba