Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

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ratriz, Iihbló con lu santa doncella, y con su plática quedó
tan alicionada á ella y tan herida del amor de Dios, (\m
recibió ta fé y se bautizó, y lo mismo hizo Porfirio y otros
doscientos soldados, ofreciéndose á morir por Cristo siempre
que tuviesen ocasión: y aunque la emperalriz lemia su
flaqueza para padecer tormentos, la santa virgen la animó
á sufrirlos (si fuese menester) con alegría, diciéndola que
Cristo estaría en su corazón y la daria esfuerzo y valor para
pasarlos, y después por premio corona de inmortalidad.
Aquí en la cárcel apareció Jesucristo á su dulce esposa
Catalina, y la dijo que no temiese, porque él estaba
con ella y él tormento no la dañaria; y que después de
haber Iraido á muchos con su ejemplo á su conocimitMifo,
ella recibiria el gal trdon de la retribución eterna. Pasados
los doce dias, entendiendo Maximino que aun vivia lasanla,
y que la falta de mantenimiento en tantos dias no la
habia quitado la vida, la mandó traer otra vez delante de
sí, y viéndola no solamente viva sino sana y resplandeciente,
y con la misma hermosura y gracia que tenia antes de
ser atormentada, quedó atónito y pasmado, y hablóla mansamente
para engañarla, y dfjola que el conocia que por
sus prendas ella era digna del imperio, y por aquella extremada
belleza de ser reina del mundo. Conoció luego la
sabia doncella el lazo de Satanás, y dijo al emperador que
no hiciese caso de la hermosura del cuerpo, que como
flor se marchita y seca, sino de la del alma, que siempre
florece y dura, y es la que tiene los santos en el cielo.
Finalmenle, después de otras pláticas que la gloriosa
virgen y el emperador tuvieron entre si, combatié.idola
el tirano con su astucia, y ella resistiendo con inci eihle
valor y espíritu, viendo q«e ninguna cosa le aprovechaba,
mandó el tirano hacer una maquina de cuatro
ruedas sembradas de clavos y puntas agudas do tal manera
encajadas y trabadas enlre sí, que puesta la virgen
en una de ellas, y moviéndose aquella rueda , fuese despedazado
su cuerpo con aquellos lionihles inslriimcnlos.
Ataron á la valerosa virgen á la rueda, y comenzaron los
sayones á moverla ; pero no la desamparó su dulce Ksposo
en este tormento ; porque súbitamente un ángel del Sefíor
la desató , rompiendo las ataduras con que estaba
atada, y desbarató aquella máquina cruel , destrabando
unas ruedas dií otras con tan grande ímpetu, que con su
movimiento acelerado mataron á muchos de los gentiles
que allí estaban y babian concurrido á este espectáculo;
y otros que quedaron libres, daban voces y clamaban-:
Grande es el Dios de los cristianos. ¿ Qué corazón hay tan
duro que no se ablandara con este milagro? ¿Y que tigre
tan fiero que no se amansara co» estas maravillas?
Pero Maximino era mas fiero que el tigre , y mas duro
que la piedra y que el diamante J y así no se movió : antes
pareciéndole que ser vencido de «na delicada doncella
y do la flaqueza mujeril era menoscabo suyo y de su
imperio, comenzó á buscar otros nuevos y terribles tormentos
para acabarla. Supo esto la emperatriz, y nopudiendo
disimular mas la llama que ardia en su pecho, se fué al
emperador, reprendiéndole con palabras severas y graves
la crueldad que usaba contra Catalina y ios otros cristianos,
confesando que ella lo era, y que estaba aparejada
á morir por la confesión de Cristo. Salió de si el tirano, y
luego mandó que le quitasen á su mujer de delante y que
la degollasen , y juntamente á Portirio y á los otros doscientos
soldados ; porque supo que se habian hecho cris-
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tianos : cumpliéndose lo que la santa virgen babia dicho,
que algunos de la casa del emperador por medio suyo
alcanzarían la salud cierna. Aceptó la emperalriz con alegría
la sentencia de su muerte , y habló con la preciosa
virgen santa Catalina , y con gran devoción y ternura lo
pidió que rogase á Dios por ella, para que la diese su favor
en aquel trance : y ella la dijo : No temas , vé , que
Dios es contigo y reinarás con él para siempre. Oyendo
estas palabras, se despidió la emperatriz, y se ejecutó contra
ella y contra Porfirio y sus soldados íá sentencia del
tirano : el cual quedó tan encarnizado y relamiéndose en
la sangre de su mujer y de sus criados que habia dciramado,
que mandó degollar á santa Catalina, vista su perseverancia
y que no tenia esperanza de persuadirla lo quo
deseaba. Luego que se publicó la cruel sentencia del tirano
contra la esclarecida virgen, concurrió (oda la ciudad,
hombres, mujeres, señores y señoras, viejos y mozos al
lugar del suplicio. Cuando llegó á él la santa doncella, y
vieron su gracia y compostura, muchos tiei namente lloraban
de lástima , mas ella estaba muy alegre en su alma y
en el rostro parecía un scníin , y alzando sus serenos
ojos y levantadas sus manos al cielo, hizo oración á Dios,
haciéndole gracias por las misericordias que siempre le
habia hecho, y especialmente por haberse dignado de recibirla
en holocausto y sacrificio, ofreciéndole la sangre
que por él derramaba como prendas de su lino y verdadero
amor. Suplicóle que recogiese puro y limpio su espiritu,
y que no permitiese que su cuerpu viniese á manos do
aquellos verdugos. Pidióle que todos sus devotos , y los
que se acordasen de alia y la invocasen en sus necesidades,
fuesen de el favorecidos y les otorgase lo que le pedii-iim,
si fuese conveniente para su salvación, y quo
alumbrase á todo aquel pueblo , que alli estaba, y le trajese
á su conocimiento y amor. Dicho esto, uno de los soldados
ta hirió y cortóla cabeza, corriendo de la herida leche
en lugar de sangre. Y para queso sagnulo cuerpo no
viniese á manos de aquello? sayones (como ella lo había
deseado; los ángeles la llevaron al monte Sinai , y alli le
sepultaron, y de él mana un licor suave y eficaz para la
salud de todas las enfennedades ; y después el emperador
Justino edificó alli un solemne templo y monasterio , y eu
él es venerado. ¡ O gloriosa virgen Catalina , y dulce esposa
de Jesui-rislo, discípula del celestial Maestro y maestra
de los filósofos y doctores de ta tierra , vencedora de
los tormentos y triunfadora del tirano, dechado de vírgenes,
esfuerzo de mártires, y en vida y en muerte regalada
del Señor! ¡Qué justo fué quo de vuestro cuello saliese
leche por sangre , para manifestar la blancura y pureza
de vuestra alma! ¡ Y que los mismos ángeles venidos del
cielo os hiciesen las exequias, y con sus manos sepultasen
vuestro cuerpo en el mismo monte donde Dios habia aparecido
y dado su ley !• Ya gozáis de los castos abrazos y
regalos de vuestro suavísimo Esposo , y habéis alcanzado
la corona de vuestra victoria, y estáis segura que ninguno
os la quitará : acordaos de nosotros vuestros devotos
siervos, que todavía peleamos y pedimos vuestro favor,
para que mediante vuestra intercesión imitemos vuestras
virtudes, resistamos á las blanduras de nuestra carne y
á las falsas promesas del mundo, y á los espantos y terrores
con que el demonio nos persigue ; y por itnfí gloriosa
victoria de nosotros mismos, lleguemos adonde vos llegasteis
y gocemos de lo que vos gozáis El martirio de santa