Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

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dioses, sino oliras ile sus manos; ¿con cuánla mas razón
el pueltlo crisliano y escogido do Dios ha de tener iglesias
y teinptos para adorar aquel Señor, que es verdadero y
solo Dios y monarca de todo lo triado? Y si en cada ciudad,
bien ordenada, hay lugares públicos señalados para
difercnles oficios, y en las casas principales varias oficinas
para diversos servicios: ¿cómo en la república de la
Iglesia, que con admirable disposición es gobernada de
aquel arlifice soberano, han de faltar lugares diputados y
propios para (ra!ar con él y recibir los santos sacramentos,
que son las fuentes de su misericordia y bondad? Y si
David con tan grande estudio y aféelo deseó edificar templo
á Dios y colocar en él el arca del Testamento, y dejó
al rey Salomón, su hijo, tanta copia de oro y plata y do
otros metales, para que lo labrase, y Salomón lo hizo con
lan grande magnificencia y suntuosidad, y lo dedicó con
incrcible concurso de genle, número de sacrificios, suavidad
de música, y admirable pompa y singular majestad
(no siendo aquel templo mas qne una sombra y figura de
los templos que tenemos los cristianos), mny justo es que
en la Iglesia católica baya templos consagrados á Dios, y
que .sean muchos y suntuosos, y que so dediquen con
grande aparato , ceremonia y devoción , y sean acatados
con aquella reverencia y veneración que á tan alta Majestad
se debe.
Eslos templos ha tenido siempre la santa Iglesia desde
el tiempo de los apóstoles, y les da diferentes nombres,
conforme á los fines para que se instituyeron. Llámalos
«templos;» porque en ellos se ofrece sacrilicio á Diosen
la sacrosanta misa, $ se representa ai eterno Padre aquel
sacrificio sangriento y suavísimo que su Hijo bendhisimo
le ofreció en la cruz por nuestros pecados: llámalos «oratorios
ó casa de oración; » porque á etía vienen los fieles á
orar y á abrir sus corazones al Señor, y poner delaníe de
él sus deseos, necesidades y miserias, y suplicarle que las
remedie, como padre y universal proveedor de todas sus
criaturas: llámalos «basílicas, memorias ó martirios;»
porque no menos sirven los templos para colocar y honrar
en ellos las reliquias de los mártires y de los otros santos,
y acudir á ellos con nuestros trabajos y tomarlos por nuestros
abogados é intercesores, y ampararnos debajo de su
sombra y protección: llámalos «iglesias, concilios y conventos;
« porque en ellos se junta el pueblo á oir la palabra
de Dios, para ser enseñado y apacentado con los abundosos
y saludables pastos de la doctrina evangélica; y así
dijo el real profeta que Dios era glorificado en el concilio
de los santo*. A mas de estos nombres, san Cipriano llama
al templo «casa de Dios,» y lo mismo el concilio laodiceno;
porque en él, como en su casa, resido Dios, y está no
solamente por esencia, presencia y potencia, como en las
otras parles, smo por un modo especial y divino, y como
Rey soberano, que eslá sontadoen su Irono, dando audiencia
y despachando los negocios de todos los que vienen á
él; y por otra manera mas sublime y admirable, qne es
por su real y verdadera presencia en el sacrosanto Sacramento
del altar, para compañía y consuelo de todos los fieles,
y para que allí le recibamos y nos sustentemos con
aquel pan celestial, y tengamos vida con nuestra vida y
salud y fuerzas espirituales con los otros sacramcntos'que
en esta casa del Señor se nos administran. Mas porque en
la primitiva Iglesia, con las persecuciones de los tiranos,
no iwdian los rrblianos alzar cabeza ni salir al público, ni
NOVIEMBRE.
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profesar seguramente su religión; érales necesario celebrar
é santo sacrificio de la misa en casas particulares ó
en cementerios de los mártires y en cuevas debajo de tierra:
y aunque tuvieron iglesias, eran pocas, y los emperadores,
enemigos de Jesucristo y de toda religión, en sus
edictos, y el pueblo pagano con su furor se las quemaban,
asolaban y destruian: hasta que, queriendo el Señor dar
paz á su Iglesia , convirtió milagrosamente al emperador
Constantino, el cual se bautizó y recibió la fé de Ciisto por
manos de san Silvestre, y quedó sano de la lepra que le
atormentaba y afeaba, y tan trocado en el corazón, que en
agradecimiento de tan gran merced como Dios le habia hecho,
no solamente dió licencia para que se le edificasen
templos por todo su imperio, en los cuales Cristo fuese glorificado,
sino que él mismo en su imperial palacio lalerano
(qne era magnificentísimo) mandó labrar un templo suntuoso
á nuestro Salvador, que hasta hoy se llama San Juan de
Letran, por la capilla que también allí se edificó á san Juan
Bautista, en el lugar donde Constantino fué bautizado. Esto
templo mandó labrar, y lo enriqueció de grandes dones y
vasos riquísimos de oro y plata , y lo adornó con imperial
magnificencia, y en una pared do él se apareció una imagen
que representaba muy al vivo al Salvador. Consagró
esta iglesia el papa san Silvestre, y fué la primera que se
consagró entre cristianoí. En ella puso el altar en que el
apóstol san Pedro decía misa, que era de madera, á la manera
de una arca hueca; y mandó que solos los romanos
pontífices dijesen misa en él, y que los demás la dijesen
sobre aliar de piedra y consagrada, y en memoria de este
beneficio tan grande del Señor, ordeno que lodos los años
se celebrase la dedicación de este templo, y es la que so
celebra esto dia á 9 de noviembre. Y fué muy convenienle
que esto se hiciese en toda la universal Iglesia; porque la
iglt sia de San Juan de Letran es madre y cabeza de todas
las iglesias, de la cual dice san Pedro Damián estas palabras.
«La iglesia de San Juan de Letran, así como tiene
nombre del Salvador, que es cabeza de lodos los escogidos,
así es madre, cabeza y corona do todas las iglesias que hay
en el mundo; es la cumbre de loda la religión cristiana, y
en cierta manera iglesia de las iglesias y sanctus sanclorum.»
Esto es del cardenal Pedro Damián. Pues si cuando
Moisés dedicó su tabernáculo hizo lan gran fiesta, y
los príncipes de las tribus del pueblo de Israel ofrecieron
lautos y lan preciosos dones; y si todas tres veces que se
dedicó el templo de Jerusalen, por Salomón, por Esdras
y por los Macabeos, hubo tanto regocijo y se instituyó
tiesta para celebrar cada año la memoria de su dedreacion,
y nuestro Salvador no se desdeñó de venir & ella;
¡ con cuánto mayor cuidado debemos los cristianos solemnizar
la dedicación de nuestros templos, que son tanto mas
excelentes que el del Viejo Teslamenlo, cuanto va dol
cuerpo á la sombra, de lo figurado á la figura, del dia á la
noche y de lo vivo á lo pintado? Y si la dedicación de algunas
iglesias particulares tienen sus particulares fiestas y
se celebran en aquellos lugares donde se dedicaron; ¿con
cuánta mas razón se debe celebrar en toda la Iglesia la
dedicación de aquel templo, que es templo de los templos,
y el primero que tuvieron los cristianos, para ejercer públicamenle
y sin temor ni recelo los oficios y misterios divinos,
y que fué dedicado al Salvador del mundo por un
emperador lan poderoso y religioso, como fué Constantino,
y consagrado por el papa san Silvestre, y dado por