Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

326 LA LKYENDA. DE ORO.
hecho violencia, 1c fué forzoso echarlo de la boca, sin poder
por enlonces comer olí a cosa alguna. Conoció su exceso;
y nrrepeiilido, fué de los que en adelante le obedecieron
con mayor rigor. Ordenó muchos sufragios por los difuntos
de peste: procuró grandemente que tuviesen en
la memoria el castigo con que. Dios les hahia visitado, y el
henefirio de haberles librado de aquella mortandad, para
lo cual erigió unas compañías ó congregaciones, que llamó
de las Cruces: porque como hubiese levantado varios
aliares en diversas partes de la ciudad, donde se decia
misa en las calles, mandó que en el mismo lugar de los altares
se pusiesen altas y gruesas columnas de piedra sobre
baías y pedestales, en cuya altura se pusiese una cruz
grande con un Cristo enclavado, y se cercasen con rejas do
hierro , labradas con primor, teniéndose las cruces con
justa veneración : y para conservar perpetuo el culto debido
al instrumento de nuestra reparación , instituyó unas
compañías ó bermandades de personas pías, de la vecindad
de cada cruz, con reglas particulares, y oficiales, cuyo
gobierno aplicó á la congregación de los oblatos de San
Ambrosio. Dióles por instituto hacer oración pública todas
las lardes delante de la cruz : y los viernes, cerca de la
oración, ir en procesión á la iglesia Mayor á visitar el santo
clavo, y oir una plática de la pasión de nuestro Redentor.
Fué obra de gran fruto, por ser de tanta piedad, y las muchas
indulgencias, que alcanzó de la sede apostólica, á los
que la ejercitaban. Oíanse cada tarde á un mismo tiempo
en todas partes de la ciudad una casi infinita multitud de
voces, que alababan á Dios piiblícamenfe, y los viernes so
veian por las calles procesiones de hombres compuestos,
diciendo salmos é himnos con tanta piedad , que movían á
devoción á todos.
Siempre e^aba pensando este fervoroso santo trazas y
modos con que adelantar la piedad y devoción de los bnmbres,
no perdiendo la ocasión de buscar la mayor gloria de
Dios. Escribia muchas veces cartas pastorales, con que animaba
al pueblo á las obras del servicio divino que pretendía
: publicaba varios libros con el mismo fin: promulgaba
santísimos edictos, en que ordenaba cosas muy conveniente*
para las costumbres: redujo muchos herejes : quilo
grandes abusos : reformó , fuera del clero y pueblo, algunas
religiones y muchos conventos de monjas: fundó
gran número d« monasterios, casas de religiones, iglesias
colegiales, y otras infinitas obras de piedad que no se pueden
especificar todas : basta decir, que no perdió ocasión
en que pudiese adelantar la honra y gloria de Dios, y bien
de las almas, de cuyo amor estaba herido , y lo buscaba
iníaliigablemenle cada día mas con nuevas invenciones y
trazas prudenlf«imas, sin tener respeto ni consideración á
otra cosa. Visitó por órden del sumo pontífice los obispados
sujetos á la metrópoli de Milán : fué igual el fruto que
en ellos hizo y obró Dios por su siervo grande» maravillas.
A la entrada pontifical, que hizo en Bérgamo, ciudad
del señorío de Yenecia , apareció en el aire sobre la cabeza
del santo visitador una maravillosa corona , que Ic
acompañó largo trecho por sus calles, cuando iba entrando
moviéndose paso á paso perpendicularmente sobre el sanio,
al modo,de la estrella do los Magos, como guirnalda
gloriosa de sus virtudes y hechos heroicos, y prenda cierta
de la laureola que le estaba preparada en el cielo.
Con tan grandes ocupaciones supo hallar logar á muchas
devociones , trasladando con grande devoción y so-
Di A i,
lemnidad muchos cuerpos de santos, ficciieutando lugares
sagrados, é iglesias de alguna devoción particular. Emprendió
en traje de peregrino vkijes largos por caminos asperísimos
, para visitar templos de la fantisima Virgen.
Mostró la misma devoción en la visita de las iglesias de
Milán, haciendo oración en todos los altares , y no parece
podía desasirse de los lugares sagrados; tan grande era el
afecto de piedad, que allí le tenia dulcemente aprisionado.
Solía estar cinco horas en oración en Roma en la capilla
de la Columna de Santa Práxedes: y habiendo oslado
una noche entera en las catacumbas do San Sebastian,
fuera de los muros de Roma , la mañana siguiente , dia do
santa Inés, fué á pié á la iglesia de esta sania , fuera de la
puerta Pía, donde dijo misa, y estuvo largo tiempo en oración;
y volvió de allí á Santa Práxedes á pié , cerca de las
tres de la larde. Hacia la oración de las cuarenta boins,
sin salir jamás de la iglesia en todo aquel tiempo : y solía
decir que sus delicias eran estar en la iglesia. Ardía en un
gran deseo de ir en peregrinación á la Tierra Santa pava
visitar el sepulcro del Señor, y lugares sagrados de la Palestina;
mas por hallarse cargado del peso de lanías almas,
y no dejar su residencia, no pudo satisfacer á tan pía
devoción; á mas que el sumo pontífice no venia en darlo
licencia.
Fué á Roma el año del jubileo , y para ganarle se previno
muy despacio con los ejercicios espirituales. Hizo confesión
general, é inmediatamente comenzó á visitar las
iglesias señaladas, siempre á pié y algunas veces descalzo.
Llevaba consigo su familia de dos en dos, con singular
modestia y devoción, rezando por todo el camino preces,
letanías y salmos , recogiéndose á ralos á oración interior.
Iba san Carlos con el espírilu tan elevado en Dios y tan recogido,
que nada podía distraerle. Si acaso encontraba
príncipes ó prelados, continuaba sus devociones, saludándoles
con solo descubrir la cabeza, é inclinarla sin mas detención.
Este tenor de cortesía usó con el duque do Parma
Octavio Farnesio, su devoto: quedó edificadísimo de esto
ejemplo, y dijo, sabia ya cómo debían visitarse las iglesias;
y con los que eran mas domésticos, no daba á entender
que los había visto, y encontrándole un día Marco Antonio
Colona en el camino de San Pablo, fuera de los muros
, salió de la carroza con don Fabricio, su hijo , á hacerle
reverencia : el santo no se paró á recibir su agasajo
y apenas dió muoslras de saludarlos, ni aun bajó la cabeza
á dona Ana, su querida hermana, mujer de don Fabricio,
que eslaba en la carroza; y como si no los viera,
prosiguió su viaje sin interrumpir su oración por aquel
breve momento. Era admirado de lodos, y muchos nobles
le acompañaron por devoción á estas estaciones, guardando
el órden mismo que la familia, con gran consuelo suyo.
A mas de lasiglesias señaladas para el santo jubileo, visito
las de mayor nombre , ó donde hay señalada reliquia ó
devoción particular del pueblo. Visitó á pié las siete iglesias
muchas veces, y casi todos los días hacia genuflexión
á la escala santa. Acompañó la oración con larguisim.is
limosnas: ejercitó la hospitalidad , dando acogida en las
casas de su titulo de Sania Práxedes á sus milanescs. y á
los de otras naciones. Estas obras tan ejemplares fueren
testimonio claro y firme confirmación de la fama de su santidad
, con que adquirió lan gran veneración y amor del
pueblo, que pasando por las calles salían á verle, y todos
le reverenciaban, hincando las rodillas, y besando quien