Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

DÍA í.
cipio tuvo contradicción en esto, no pai eciendo convenieuíes
concursos \ apreturas en tiempo lan contagioso; con
lodo eso el sanio prelado siguió el ejemplo de san Gregorio,
(pieen el mayor incendio déla peste ordenó aquella
memorable procesión con que inclinó á Dios á misericordia.
El dia primero, junta la clerecía y pueblo en la melropolitana,
el cardenal les puso ceniza bendita en las cabezas,
según el rito de la iglesia. Usó en esta ocasión de esta
ceremonia, aunque no era su tiempo, para moverá mayor
humillación y dolor de pecados, y que aquel aclo exterior
de rendimiento y penitencia pública aplácasela indignación
de Dios, para que mitigase el castigo. Fué cosa
de grande admiración ; porque atendiendo el santo arzobispo,
todo inflamado en interior espíritu á esta santa acción,
parecíale haber enviado el ciólo una lluvia sobre los
corazones, (pie les hizo resolveren lágrimas amargas por
la dolorosa memoria de sus pecados; de manera que así
ios magistrados como el pueblo partían do los pies del santo
con las cenizas sobre las cabezas y los ojos bañados en
abundantes lágrimas: cosa que causó bonísimos efectos
generalmente en toda la multitud. Acabada esta ceremonia
se encaminó la procesión á la iglesia de San Ambrosio
él Mayor í llevaba el santo pastor hábito tan triste y doloroso
que movia á sentimiento y llanto. Iba descalzo, cubierta
la cabeza con capa morada, echada la capilla sobre
los ojos, la falda ten lida, arrastrando por la tierra con una
gruesa soga al cuello, llevaba por las manos un Cristo
crucificado de gran peso, fijos en él los ojos, vertiendo
continuas y copiosas lágrimas por lodo el camino como si
fuera el mas facineroso malhechor del mundo, llevado por
ms delitos á justiciar públicamenle, é imaginando cargar
sobre sus espaldas los pecados todos de su pueblo, se ofrocia
á Dios en saci iflcio , sujetándose á recibir el castigo
que tenia merecido, procurando aplacar la ira divina en
favor de quien habla de padecer la pena; y la pobre
ciudad quedase libre del azote que tan gravemente la
ÍI (ligia.
Movió este espectáculo á lan grande amargura y compasión,
viendo á su amado padre y santo pastor en hábito
tan doloroso, que al pasar por las calles prorumpio el
pueblo en voces lastimosas que llegaban al cielo, clamando
misericordia como si se Ies arrancara el corazón de dolor.
Aumentaba esta tristeza ver los canónigos descalzos
caminar con el mismo hábito, una cruz en la raano, soga
al cuello, y de esta manera lo reslante del clero y muchos
legos para imitar á su sanio arzobispo, el cual iba tan embebido
en Dios sin mirar donde pisaba, que topó con el
dedo grueso del pié derecho en oí hierro de la reja de una
cantina con tanta fuerza, que el golpe levantó toda la uña,
saliendo lan gran copia de sangre que dejaba sefial por
donde caminaba : y aunque padecía el dolor que puede
imaginarse siendo la herida grave y en parte tan sensible,
no so lo advirtió en el semblante del rostro y acción
la mas lijera sefial de sentimiento, como si no le huliicra
sucedido; ni quiso detenerse á reparar en parle el mal,
aunque sentía gran tormento, locando cada paso las vesti-
«luras largas la parte ofendida. No se excusó los demás
dias de ir á las procesiones como muchos temian: fué en
todas descalzo, de modo que en la primera, aunque curaban
la herida vuelto de la procesión, la mañana siguiente
quitaba el medicamento dejando descubierto el dedo herido.
No quiso que se corlase la uña hasta acabar las pro-
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cesiones, por tener ocasión de padecer mayor dolor lodos
los dias, y en el acto mismo de quitar la uña no mostró ni
un lijero sentimiento de dolor, ú bien el cirujano temblaba
del horror de haber de hacer el corte en parte tan sensible.
Ordenó que la clerecía del Domo fuese lodos los lunes
en procesión á San Ambrosio, y los demás capítulos
con el resto del clero, distintamente los demás dias acompañados
del pueblo á ta metropolitana. Dispuso lo mismo
en los conventos de religiosos, y dió el modo de hacer eslas
procesiones con los salmos y oraciones que se debian
decir conforme á la necesidad presente: con que cada dia
habia su procesión, y él iba descalzo con su cabildo, aun
en tiempo de nieves y hielos, venciendo el fuego interior
de su caridad el excesivo frió que padecía por el gran deseo
de ver alivio en aquella adversidad. Los dias do fiesta
se cantaban las letanías en todas las iglesias: ántes de la
misa mayor tenia oración mental todo el pueblo por algún
espacio, proponiéndoles los puntos de la meditación sacerdotes
diputados en cada iglesia, con otras oraciones
que se hacían cada dia en todas las casas, á la mañana, á
medio diay á la larde. Este órden mandó observar en toda
la diócesis en hacer procesiones y demás rogativas: lo
mismo se guardaba en los conventos de religiosos y claustrales:
con que. la ciudad y arzobispado oslaba en un continuo
ejercicio de oración pública y particular. Fué tenido
por milagro, (pie no creciese la peste por causa de estas
procesiones, como sucedió en la pestilencia de Rema, en
tiempo do san Gregorio, que en una procesión murieron
odíenla personas.
Alzada aquella larga reclusión de los cunrenta dias, publicó
un gran jubileo; porque na perdía el fervoroso sanio
ocasión en que hubiese de sacar alguna ganancia espiritual.
Hizo hacer para ganarle, las procesiones ordinarias
que fueron frecuentadas del pueblo, como libre de la prisión
de tantos dias. Fué en ellas san Cárlos con los piés
desnudos, con aquel hábito de penitencia que en las primeras,
aunque era tiempo de invierno con excesivo frío,
estando lascalles llenas do nieve y hielos. Arrojábase postrado
en tierra con sus canónigos, mientras se cantaban
las letanías en las iglesias por humillarse á Dios cuan profundamente
podía, todo inflamado en devoción ardentísima,
para que la divina Majestad aceptase aquellos ruegos
y fuese propicio á su pueblo; y movia á gran compunción
en todos ver persona tan grande en tan profunda humillación.
Subió al púlpito todos tres dias, y predicó con l.inlo
fervor de espíritu, que sacaba lágrimas de los mas inexorables
corazones.
Cesó finalmente la peste á un mismo tiempo en toda la
diócesi, como el santo cardenal habia profetizado. ISo fué
menos agradecido al Señor por este beneficio, procurando
aprovccharcspiritualmenle á su pueblo. Hizo hacoi solemnes
y devotas gracias á Dios con muchas procesiones que
ordenó: mandó bendecir las casas, sino es las de los quo
tenían tablas de juego y de públicos pecadores; y aprovechóse
de la ocasión, para introducir muchas costumbres
santas y quitar abusos. Inlrodujo que so guardase cuaresmal
mente la primera dominica do cuaresma; porque autos
se comía en ella carne en Milán, mostrando Dios nuestro Señor
cuánto le agradaba el servicio (pie lo hacia cu oslo san
Cárles, castigando á los inobedientes Queriendo un ciudadano
noble comer carne en osle dia contra el precepto
del santo arzobispo, no pudo tragar bocado, y habiendose