Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

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aquellos hombres que le perseguian mas que las serpieales
y fieras que en el liabitabati.
Habiendo pues , vivido cuatro anos en aquella soledad,
con un género de vida tan rigurosa y penilenlc, y sido
probado del Señor con lan duras bolallas, y vencido y
quebrantado al enemigo , salió del yermo: y siguiendo al
Scfíor que le guiaba y llamaba para mayores cosas , so
fué á Jerusalen , así por ver y reverenciar aquellos sanios
lugares en que se obró nueslra redención , como por perücionarse
en la lengua hebrea . y estudiar muy de propósito
la sagrada Escritura , y ver con sus propios ojos los
mismos lugares , en que habían pasado las cosas que en
ella se cuenlan, para poderla mas lacil enlender , \ asi le
sucedió. Tomó por maeslro de la lengua y cosas hebreas
á un judio, por nombre Barrabano , ó Darnanina , el cual
venia de nodie al monasterio por medio de los oíros judíos
para enseñarle ; y el santo selo pagaba largamanle. Aquí
también era consultado de san Dámaso , papa: el cual
siendo supremo de toda la Iglesia católica, y varón santísimo
y sapientísimo, y ya viejo , no se desdeñaha de escribir
á san Gerónimo, que á la sazón era nmo, y pi 'eguntarle
dudas y lugares dilicullosos de la sagrada Escrir
lin a ; y con tan grande humildad suya y eslima de san
Gerónimo, que en una epístola le dice estas palabras: «No
pienso que podemos hallar mas suave conversaeion , ni
mas provechosa comunicación entre nosotros, que hablar
de las Escrituras sagradas ; de tal manera , que yo le pregunte
, y lú me respondas ; porque no hay en esía vida .cosa
de mayor deleite, ni miel lan dulce, como este manjar
del alma.» Esto es de san Dámaso , escribiendo á san Gerónimo.
De donde se vé la eslima que hacia de él, y la
opmion que tenia de sus sagradas letras y virtud. Mas,
dado que san Gerónimo tenia una sed insaciable de saber
y entender los misterios profundos , que en la sagrada Escrilura
cslán enconados , no le faltaron sus impedimentos
y diliculladcs que vencer en aquel sagrado estudio : porque
como él se había dado tanto á la elocuencia , y á la
elegancia del estilo, y no hallaba (á su parecer) en la divina
Escritura aquel órnalo de palabras, lomaba algunas
veces alguu prolela en las manos para leer, y dejábale
luego ofendido de la llaneza y humildad del estilo, cen
que el Espíritu sanio (para confundir á los soberbios , y
ensenar á los humildes) quiso que se escribiesen los liaros
sagrados. Pero como Dios le habia escogido para in~
^'rprete y expositor principalísimo de osla misma Kscritura
sagrada, le castigó severamente, porque la leia con
menos atención y cuidado, que á Cicerón y á oíros aulof|S
profanos. La manera como esto pasó, es bien que lo
bigamos con las mismas palabras del santo, que, cscri-
^iendoa la virgen Eustoquia , su hija en Cristo regalada,
h a así : « Quiérele contar la historia de mi desdicha y
miseria. Gomo yo muchos años há me hubiese determina
do
Privarme, por el reino de los cielos, de mi propia casni
padres, hermanos y parientes, y lo que esmasdiü
filoso de la costumbre de las comidas regaladas, y me
Puliese para morar cu Jerusalen; no podia deshacerme
e la librería que con cuidado y cosía habia allegado en
ma- i jo miserable por leerá Tulio, ayunaba, y des-
PUPS de las vigilias largas de la noche y de las copiosas lágrimas
quede lo mas íntimo de mi corazón destilaban mis
0J0s por mis pecados, me ponia á leer á Planto : y si algu-
V02 • mirando mi daño y volviendo en mí, comenzaba
SKTIOIBUE.
á leer al Profeta , luego me daba el rostro en el estilo llano
y mal limado, y como con mis ojos ciegos no podia ver
la luz, pensaba yo que eslaba la falla en el sol, y no en
ellos. Al tiempo, pues, que la antigua y astuta serpiente
de esta suerte me engaQaba , rae vino á media cuaresma
una lan recia calentura, que, como eslaba mi cuerpo ñaco
y exhausto , me puso en lo último , y los que estaban
conmigo aparejaban lo que era necesario para mi sepultura.
Al tiempo que ya el calor vital del alma habia desemparado
las demás parles del cuerpo , y solo se sentía en
e¡ pecho, fui súbilamciUe arrebatado en espíritu y llevado
ajuicio delante del trono real de Jesucristo , donde
era tanta la claridad y el resplandor que salía de lodos les
que allí estaban, que derribado en tierra no osaba alzar
los ojos. Siendo preguntado de mi condición y fé , respondí
libremente que era cristiano. Jlienlcs (respondió el que
presidia en aquella audiencia): que no eres cristiano , sino
ciceroniano ; pues donde está tu tesoro, allí está lu corazón.
Oyendo eslo enmudecí : mandóme azotar crudamente
el juez; y yo, aunque senlia el dolor de los azotes,
mucho mas me atormentaba el fuego de mi conciencia
y llurando y gimiendo comencéá decir: Perdonadme, Señor
: Señor, perdonadme. Esta sola voz se oia entre el
ruido de los azotes. Al lin los que estaban presentes, se
pusieron de rodillas delante del juez, suplicándole que perdonase
mi culpa, que era de mozo , y me diese lugar para
enmendar el yerro con la penitencia; con tal condición,
(pie si en mino hubiese enmienda, quedase obligado á
mayor castigo. Mayores cosas prom(4iera según el estrecho
en que eslaba ; juré de así cumplirlo; y hecho el juramcnlo,
me dejaron libre , y yo torné á mi sentido y
abrí los ojos tan bañados en lágrimas de dolor, que todos
los presentes se admiraron , y las tomaron por testimonio
bástanle de lo que yo habia padecido.» Y añade el santo:
«Y no piense nadie, que aquel fué sueño vano , y de los
(]ue algunas veces nos dejan burlados : testigo es el juez,
en cuya presencia yo fui azotado : testigos J'ucron los santos
ángeles ; también las señales de los azotes, que por
muchos dias quedaron en mi cuerpo. Desde aquella hora
yo me di con tanta diligencia y atencioa á leer las cosas
divinas , con cuanta jamás habia leído las humanas.» Todo
eslo es de san Gerónimo, de cuya verdad no se puede
dudar, aunque algunos hombres libres y atrevidos, por
parecer ciceronianos han hecho risa de ello, y dicho, que
no hubo razón de azotar á san Gerónimo por ciceroniano,
porque no lo es en su estilo : no mirando que no le castigaron
porque seguía el estilo de Cicerón, sino por la afición
con quo le leía, y porque, por leerle, dejaba de loor las divinas
Letras que Dios quería que leyese, deleitándose mas
en las palabras muertas y compuestas de TuÜo, que en las
sentencias vivas y divinas del Señor. Ni tampoco advierten',
que el ser uno ciceroniano consiste lanío en usar de
las palabras y frases que usó Cicerón, cuanto en imitarle
en la gravedad de las palabras, y disposición y orden do
lo que se escribe, para ensenar, deleitar y persuadir
al que lo leyere: lo cual lodo lo tuvo san Gerónimo , con
(anta eminencia como olro cualquier autor: porque, ¿que
orador hay cnlre los griegos y latinos , que enseñe con
mas claridad, que deleite con mayor suavidad y mueva
con mayor eficacia ? ¿ Quien hay que alabe con tanta sinceridad,
y reprenda con lanía vehemencia, y exhorte con
tanto espíritu y fervor ? ¿ Qué así levan'.e ó abala , lo quo
m
TOMO ni.
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