Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

DIA 25.
la asistencia de los pobres, y visita de los liospilalos y
casas de personas menesterosas: frecuentaba los sagrados
templos: oia con particular espii'itu y devoción los
sermones: disponíase con escpiisita diligencia y pureza
do espíritu para recibirlos sacramentos: lloraba como
graves excesos los mas levc> descuidos, tomando rigurosa
satisfacción de estos, que ella llamaba culpas graves,
con continuos cilicios , severas disciplinas, ayunos, vigilias
y otras asperezas. Fué en su casa tan poderoso el
ejemplo de nuestra santa virgen, (pie aun habiendo sido
hasta allí casa de toda cristiandad; desde entonces empezó
cá serlo de perfección, siendo muchas las señoras y doncellas
nobles que entendiendo el raro fervor y vida de
nuestra santa, se resolvieron á dedicarse mas á Dios, por
medio de ejercicios de oración y piedad. Con esto tenor
de vida continuó la santa en casa de sus padres, y con el
hábito de beata de nuestra Señora de la Merced, hasta el
año treinta de su edad, habiendo gastado doce, desde que
se consagró á Dios por medio del voto, que dijimos, hizo,
siendo de diez y ocho: y queriendo nuestro Señor en este
tiempo ejercitar con un golpe su constancia, y premiarlos
méritos de su noble y piadoso padre, habiendo precedido
una enfermedad, en que asistiéndole de dia y de noche la
santa hija, mostró bien cuán de una raiz nacen el verdadero
amor de Dios, y la atención á sus obligaciones; se le llevó
para sí. Muerloel padre, y cumplida exactamente su última
voluntad, se recogieron madre é hija, dejadassuscasas
principales á habitación mas limitada, repartiendo copiosas
limosnas con los pobres, y ejercitándose en un género
de vida, tanto mas celestial, cuanto ya mas apartada del
todo délos comercios de la tierra. Pero duró poco esta serenidad
: porque pasados cinco años, ó poco ménos, fué
Dios servido de probar, con segundo y mas duro golpe, la
paciencia déla santa, haciendo contraste déla virtud en
la fragua de los trabajos. Enfermóla madre, y en la enfermedad,
que fué penosa y larga, juntándose á ella el
peso y achaques de los años, tuvo la santa hija abundante
materia y espacioso campo en que ejercitar su caridad, su
humildad y sobretodo su piedad y resignación. En fin, fué
Dios servido de premiar á la noble y venerable viuda con
una muerte santa, en que asistida de religiosos y sacerdotes,
y de las lágrimas, oraciones y exhortaciones de su
santa hija, entregó su espíritu á su Criador, con singulares
indicios de recibirla aquel Señor que siempre se muestra
admirable en sus criaturas.
Mucho habia deseado nuestra gloriosa santa, aun desde
los fervores de su niñez, sujetarse á Dios por medio
del yugo fuerte y suave de la obediencia, suspirando
siempre por añadir á sus méritos la perfección del estado
religioso. Comunicólo con su venerable confesor, sin cuya
dirección no solia ni sabia emprender aun resoluciones
de menor consecnencia. Aprobó sumamente esta el
siervo de Dios, y con su prudencia y autoridad se arbitraren
brevemente los medios, y vencieron las dificultades.
Habia muchos dias que algunas señoras de calidad y virtud
deseaban é intentaban también instituir vida religiosa,
dedicando la suya á servir á Dios en la nueva religión
de su Madre. Llegado, pues, el dia 25 de marzo del año
de 1213, en que celebrándose el principio de la redención
humana, se dedica á María, Madre de nuestro Redentor,
se dió feliz principio al instituto de religiosas del órden de
nuestra Señora do la Merced, en el templo del convento
TOMO III.
SETIEMBRE.
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de Barcelona, en donde, asistida do la nobleza, y á vista
de innumerable concurso, hizo la sania profesión solemne
en manos del venerable l'. Fr. Bernardo de Corbera, prior
de Barcelona, por estas palabras, cuyo tenor consta do
originales muy antiguos: «Yo, sor María de Ccrvellon,
prometo á Dios y á la bienaventurada siempre Virgen
María de la Merced ó Misericordia , pobreza, obediencia y
virginidad; y trabajar por la redención de los cautivos,
por los cuales haré lo que á nuestro padre general fuere
bien visto.» Por esta misma fórmula devotos solemnes
consagraron su voluntad á Dios las compañeras de lasanla,
pasando por este medio, del estado que tenian de beatas,
al de verdaderas religiosas, á las cuales el venerable
padre Corbera dió ciertas reglas y modo de vivir en que
su admirable religión y prudencia unió la suavidad de la
discreción con el rigor de la observancia. Y siendo forzoso
nombrar una que fuese cabeza de todas, fuélo con
aprobación común nuestra santa, aceptando el nuevo empleo
de prelada, después do mucha repugnancia y modesta
resistencia de su espíritu humilde. Parecíale obra
muy superior á todas sus fuerzas el cuidado de las acciones
ajenas; y en la aflicción de este pensamiento recurria
frecuentemente á Dios, para que su bondad diese el aumento
y perfección á aquellas plantas, cuyo riego estaba
encomendado á su industria. Conocía cuánto mas poderoso
es para con el subdito el ejemplo, que no la voz, y
cuánto mas mueven los corazones aquellas instrucciones
que se reciben por los ojos; y determinó desde entonces
no mandar cosa alguna, en que su ejemplo no fuese delante,
como regla viva de su precepto. Sobre todo hizo
alto concepto que el obligarla á cuidar de otras, no era
descuidarla de sí: por lo cual debia tratar con mas veras
de su aprovechamiento, por el mismo caso que la habían
confiado el ajeno.
Con estos dictámenes emprendió y siguió nuestra santa
la carrera de su gobierno, y con ellos y su práctica, fué
admirable el fruto que cogió de virtud y perfección en
aquel nuevo religioso plantel. Usaba en su gobierno de la
blandura y de la severidad: si se ofrecía reprender, era
notable ia benignidad respetuosa con que lo hacia, mostrando
corno-prudente médico, tanto amor al enfermo, como
aborrecimiento á la enfermedad : en las cosas que
mandaba, encontraba siempre mas á mano las palabras
del ruego, hallando también, y experimentando con ellas
aquella suave fuerza que sienten los ánimos, cuando ven
que ruega quien puede mandar. Jamás ordenó cosa que
ella no hiciese, y mucho mas en las obras de mayor trabajo
y mortificación, en cuya consecuencia solia decir,
que, mandar á un subdito lo que no ejecuta quien manda,
es prevenirle las excusas para no obedecer. Si algún privilegio
tomaba para sí, era solo señalarse en las cosas
de trabajo, aun cuando concedía á las demás algún alivio.
Cuidaba con entrañable afecto de asistirlas en sus enfermedades;
en lodo, en fin, procuraba gobernarlas y dirigirlas
de manera, que la suavidad y prudencia santa del
gobierno, hiciese apetecible la sujeción. Para conseguir
con mas eficacia todo esto, insistió siempre en plantar en
todas la práctica de las verdaderas ó interiores virtudes,
aficionándolas á la oración, puerta de todas ellas, en la
cual ella solia gastar muchas horas.
las virtudes en que especialmente resplandeció, fueron
muchas; pues la fé, que es fundamento- de todas, la tuvo
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