Tomo Tres Leyenda de Oro -Vidas de Los Martires-

102 LA LEYENDA DE ORO. DIA 25.
dtí sus necesidades;; y la que aun no conocía el uso de las
riquezas, ya quisiera con sania codicia tener nmclrjs, para
ponerlas lodas en manos de aquellos, á quienes suave y
oculta íuerza la obligaba á entregar su corazón; pero entre
lodas las que mas le movian, eran las ralamidadcs
que oia decir padecían los cristianos cautivos en las mazmorras
de los-sarracenos.
Apenas pasaba do cinco afios, cuando llegó á Barcelona
una redención de ciento noventa y dos caulivos, conducidos
de su redentor san Pedro Nolasco : el cual, por el
gran concepto (pe tenia de la caridad con que serian recibidos
y agasajados en la casa de nuestra santa, envió á
ella los que te pareció por huéspedes; y era tal el consuelo
que la gloriosa nina mostraba en tratarlos, tal el afecto
de que fuesen servidos, que bien daba á entender haberse
producido esta hermosa llor en el riego de las lágrimas de
.Nolasco. Llegó en lin á aquella edad, en que dando lugar
los sentidos á las luces de la razón, empiezan á correr las
acciones por la cuenta del albedrio : y luego empezaron á
parecer frutos aquellas tempranas flores, que el calor de la
gracia hubia anticipado á la edad. Empezóse á ejercilar en
piadoso número de devociones, «pie cumplia y observaba
con puntual ejecución cada dia: frecuentaba con su noble
y devola madre el sanio sacramento de la penitencia, llorando
como graves culpas, las mas leves fallas, y deteniéndose
á repasar aquellos álotnos, quo solo podian dejarse
KM déla mucha luz, que en su alma la empezaba á
comunicar nuestro Seoor. Obtenida licencia para comulgar,
era admirable y esquisilala diligencia queponia para
UeS^rsc á la mesa de las bodas de aquel Cordero, pareciéndole
siempre que llegaba poco dispuesta. Despertó
Dios, esposo de las vírgenes, en sn alma una estimación
altísima de aquella joya inestimable, que perdida una voz,
no tiene modo de recuperarse jamás: y conociendo que la
virginidad es prenda que tiene en sí de frágil cuanlo tiene
de flor, propuso y Iraló de guardarla en su corazón, aun
de los amagos de cualquier aliento menos puro. Con esle
cuidado procuró desde entonces recatar sus ojos de la
dañosa variedad de los Objetos, como quien conocía muy
bien que su poca guarda suele ser causa de las ruinas mas
miserables. Huía con igual diligencia las ocasiones de ver
y de ser vista ; de manera que, yendo un dia de gran solemnidad
nuestra santa en compañía de su madre á la
iglesia ; la circunstancia del dia, y calidad de personas,
no pudo excusar el cortejo de los mas principales de los
nobles, que, absortos en la perfección de la santa doncella,
aplaudían con cortesana atención, y veneraban con
respeto, mas (pie cortesano, aquella armonía admirable,
con que su modestia hacia mayor su hermosura, y la heiv
mosura hacia mas espelahlc la modestia. Pasó la santa,
lan sin atender ni corresponder al cortejo, que tuvo por
preciso su madre advertirla su diversión, diciendo: Repara
hija, y corresponde (pues es debido), á ta cortesía de
la nobleza i mas ella con prudente sinceridad, y disculpando
con el cuidado de su ánimo la desatención de sus ojos,
respondió á su madre; Madre y señora, cuando voy á los
templos, yo no acierto á atender á otra cosa, sino á Dios:
y volviéndose con apacible y modesta gravedad á los que
la hacian obsequio , añadió: Sefiores, disculpen mi descuido:
porque, dejándose llevar de su compostura y rubor,
no era fácil componer ú un mismo liempo las ceremonias
de la urbanidad y las atenciones del espíritu.
Queríale el Señor hablar á lo intimo de su corazón, y
para eso, según su estilo, la llamaba á una retirada y
espiritual soledad. Empezó á darse con toda aplicación á
la lección de libros sanios : leia cuanlos podia haber á las
manos, pero gustaba singularmente de leer y admirar las
vidas de los santos : emendíase con. una emulación sania
y generosa , en varios deseos de la imilacion de aquellas
obras que leia; y pasando á la ejecución desde el deseo,
uo observaba virtud ni acción proporciunada con su estado
ó con su persona, qvc no tratase de emprenderla y
de copiarla dentro de sí, chupando é incorporando en sí
misma , como cuidadosa abeja, lo mas precioso y escogido
de cada flor. Ilabia dispuesto san Pedro Nolasco un resumen
déla vida y heroicas virtudes de santa Isabel, hija
de Andrés, rey de Hungría , á la cual profesaba el sanio
gran devoción. Esle libro leyó una y otra vez nuestra gloriosa
virgen, sacando de él notables aprovechamientos de
espíritu. De su continua lección procedió como ilación legítima
su oración y trato con Dios, que aunque en adehmíe
tuvo mayores progreses, desde entonces.fuémuy grande y
muy continua. Gastaba cada dia dos hoiíisen ella, fuera
de algunas en que, libre de las ocupaciones. daba la
rienda al impulso de su devoción. De la lección y de la
oración nació aquel despego del mundo, y de cuanlo en
él ha hecho estimable la codicia y la vanidad , no siendo
posible componer con ella jamás que asistiese á los paseos
y espectáculos ; y sentía en su alma cuando oia decir que
otras señoras y doncellas de su porte no se negaban á
estos pasatiempos. Ueliróse cuanlo pudo de las visitas, negándose
muchas veces aun á las de sus deudos; á los cuales,
como ella solo amaba en Dios y por Dios , decia , (pie
no nocesilaba de verlos ni de que la viesen para eslimarlos,
Conmuió con resolución bien poco imnginable de oíros
sujetos de su calidad , las villas do los suyos, en visitas
de los hospitales , contemplando en los pobres á sus verdaderos
hermanos, acudiendo á estas visitas gustosa tres
veces en la semana, acompañándola su piadosa madre;
asistiendo con indecible satisfacción de su alma al servicio
de los pobres , ministrándoles la comida por su mano,
barriendo las cuadras y abatiéndose á los ministerios mas
humildes. Aunque en salud no visitaba á sus deudos,
cuand) caía alguno de ellos enfermo, obrando entonces el
amor de Dios lo que no podían respetos icnqmiales, se.
les entraba por las puertas, y con piadosa vigilancia y
cuidado se esmeraba, pidiéndolo también asi la circtinslancia
del vinculo natural del parentesco, en aliviar sus
trabajos y remediar sus indisposiciones , humillándose
para su mejor asistencia á los mas abatidos empleos. Aborrecía
extrañamente la ociosidad, fundameolo de la disolución
y de los vicios : por lo cual los ralos que le sobraban
de los ejercicios referidos, ocupaba con indispensable
severidad en la labor y trabajo de las manos, empleándose
en labores, ó para el ornato de los templos, ó para la asistencia
de los hospitales. Estos eran por esle tiempo los
ejercicios y la vida de nuestra sania; mas como si ello,
fueran otros, ó como si fuera la de hasta aquí digna de
grande enmienda y satisfacción , emprendía con raro fervor
los de mortificación y penitencia, frecuentando aun
mas de lo que podían sus fuerzas los ayunos, usando
regularmente de áspero cilicio, y castigando con frecuentes
disciplinas las graves culpas que ella en si suponía y
lloraba, y los que mas trataban su e.-piritu, no pudieron