AguaTinta N° 26

CINE
Reseña: El abrazo de la serpiente
Por María Eugenia Meza Basaure
Una épica en blanco y negro
Muchos tópicos se han escrito sobre El abrazo de
la serpiente (Ciro Guerra, 2015, Colombia-Venezuela-
Argentina, ficción) y, la verdad, es que resulta un poco difícil
salir de ellos al ver esta película fuera de lo común en forma
y fondo.
Primero, el destacar su fotografía en blanco y negro.
Un blanco y negro refulgente, utilizado con maestría por el
director de fotografía David Gallego, que deja ver hasta los
más pequeños detalles de las hojas, troncos, lianas y otros
elementos vegetales de la selva. El agua y su movimiento
también adquieren otra dimensión, quizá más corpórea,
más densa, gracias a esta decisión fotográfica que fue
tomada muy tempranamente por el director, influenciado
por los diarios de viaje que le sirvieron de punto de partida,
llegada e inspiración.
Esos diarios fueron aquellos dejados por los científicos
Theodor Koch-Grünberg y Richard Evans Schultes –el
primero alemán, el segundo estadounidense– que, en
diferentes momentos de la primera mitad del siglo XX y
con muy diferentes motivaciones, se adentraron en la selva
colombiana y conocieron diversas tribus, muchas de ellas
hoy desaparecidas. La historia, ficcionada, entrelaza las dos
vivencias por medio de un personaje mágico, un chamán
que los conoce en distintos momentos de su propia vida.
Otro de los tópicos es aludir a que este viaje iniciático
de ambos occidentales “civilizados” es equivalente al
del protagonista de El corazón de las tinieblas, de Joseph
Conrad, un marinero que va en busca de un elusivo Kurt, en
el África colonizada por los ingleses y que inspiró la creación
de Apocalipsis Now, de Francis Ford Coppola, sobre otra
cruenta invasión: la de Estados Unidos en Vietnam.
Ciertamente el filme es un viaje, un descenso a un lugar
arrasado por la civilización y los blancos. Los dos científicos
buscan a un personaje –el chamán– que puede llevarlos a las
puertas del conocimiento mágico y se adentran por un río
(otra similitud con novela y filmes anteriores) en una selva
densa y misteriosa a la que, sin embargo, durante la mayor
parte del tiempo, bordean. La película colombiana pone en
imágenes y en historia un paisaje exterior e interior con
un ritmo lento, jalonado de tanto en tanto por situaciones
violentas filmadas de modo oscuro, las que ocurren en
ambas vidas, iluminadas por antorchas y hogueras. Son
momentos que contrastan fuertemente con las imágenes
del día, transparentes y diáfanas, que van narrando las otras
alternativas de los dos viajes, provocando un contrapunto
y suavizando el paso entre uno y otro tiempo. Es que el
tiempo real en que existen es indiferente; lo que importa es
el viaje de los héroes que, en verdad, son uno solo.
Y llegamos al tercer tópico: el del periplo en busca
de un objeto mágico. La estructura del cuento clásico,
analizada desde Vladimir Propp hasta los estructuralistas,
es aplicable a esta historia en que alcanzar la yakruna,
planta sagrada, es la motivación de los dos científicos. Los
dos deben pasar por distintas pruebas
pero, dado que son héroes degradados,
no conseguirán reestablecer el cosmos.
Uno de los dos muere y el otro es tragado
por la selva.
Por mi parte, creo que el filme
de Ciro Guerra remite a dos obras de
culto que presentan sendos personajes
obsesionados por un sueño: Aguirre, la
ira de Dios y Fitzcarraldo, de Werner
Herzog. La selva que lo aprisiona y cierta
atmósfera de misterio y cercanía de lo
ominoso las hermana y pueden ser vistas
como caras de la misma moneda: la
ruptura de un mundo primitivo, conectado
íntimamente con la naturaleza, pero a la
vez brutal en ciertas conductas aunque
con leyes específicas de protección de la
selva. Lo que nos lleva a un cuarto tópico: el planteamiento
de que el filme es una apología del buen salvaje, un discurso
estético que reafirma la teoría expresada por Jean-Jacques
Rousseau en el Origen de la desigualdad entre los hombres.
Todos estos tópicos son correctos. El abrazo de la
serpiente es todo eso. Y, a la vez, bastante más: es una
mirada distinta y quizá estetizante a la historia y el presente
de un país atravesado por diversas formas de violencia
desde sus inicios. Otra manera de encontrar con éxito
una narración épica que explique los conflictos profundos
de una sociedad quebrada por décadas. No en vano la
realización ha acumulado 34 galardones, entre ellos el de la
Quincena de los Realizadores en el Festival de Cannes y una
postulación a Mejor Película Extranjera en la versión 2016
de los premios Oscar.
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