AguaTinta N° 26

CINE Tema central
Dirección de fotografía
Por Marcia Vega
Tutor 1: ¿Qué sientes cuando bailas?
Billy: Como si sintiera un cambio en todo mi cuerpo. Y tengo
este fuego en mi cuerpo. Sólo estoy allí. Volando como un
pájaro. Como electricidad. Sí, como electricidad.
Un talentoso niño persigue su sueño de convertirse
en bailarín, a pesar de las expectativas y prejuicios de su
entorno, un pueblo minero en County Durham. Su empeño
coincide con la prolongada y violenta huelga de 1984
contra Margareth Thatcher, por el cierre de las minas de
carbón británicas. Es Billy Elliot (2000), filme dirigido por
Stephen Daldry sobre el guion de Lee Hall, quien desarrolló
la historia a partir de su obra de teatro Dancer, estrenada
dos años antes como ensayo leído, en el Live Theatre en
Newcastle upon Tyne. Hall se vio fuertemente influenciado
por el libro Step by Step de la fotógrafa finlandesa Sirkka-
Liisa Konttinen, sobre una escuela de danza cerca de North
Shields. En 2009, Hall declaró que prácticamente cada
cuadro de Billy Elliot reflejaba una escena de Step by Step y
que cada miembro del equipo de dirección de arte tenía su
ejemplar del libro.
El director de fotografía de esta realización, Brian
Tufano, nació en 1939, en Shepherd’s Bush, al oeste de
Londres. Durante la Segunda Guerra Mundial su familia se
mudó a un pueblo minero en Gales a cuya sala de cine iba
a menudo con su madre, una cinéfila declarada. Comenzó
a trabajar a sus 16 años como botones en los estudios
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Lime Grove de la BBC, ubicados precisamente en su barrio
natal. Gracias a su madre que intercedió por él ante Ronald
Waldman, Tufano pasó a ser aprendiz de camarógrafo
asistente, luego auxiliar, en seguida asistente y muy
rápidamente, en 1963, camarógrafo. El siguiente paso fue el
de proyeccionista, acompañando a los equipos de filmación
de la BBC. Buscando mejorar, estudió la obra del realizador
Jack Cardiff y una serie de películas desde su fotografía.
Permaneció veintiún años en esa corporación.
Debutó en cine a fines de 1970 como director de
fotografía y en el departamento de electricidad; rodó con
Franc Roddam en Quadrophenia (1979) y como fotógrafo
adicional en Blade Runner (1982). Trabajó con directores
como Stephen Frears, Jack Gold y Alan Parker. En 1992
fue asignado a la serie Mr. Wroe’s Virgins. No obstante, es
más conocido por sus colaboraciones con Danny Boyle en
Shallow Grave (1994), Trainspotting (1996) y A Life Less
Ordinary (1997); por su labor con Damien O’Donnell en
East Is East (1999), y por la propia Billy Elliot, que le valió
la nominación a los premios BAFTA, en la categoría Mejor
Fotografía.
Actualmente está a la cabeza del Departamento
de Fotografía de la National Film and Television School
(NFTS). En 2001, Brian Tufano ganó el Premio BAFTA por
Contribución Destacada al Cine y Televisión y, en 2002, el
Premio Especial del Jurado por Contribución Excepcional a
la Película Británica Independiente.