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Zeví mismo anunció que pronto será coronado
rey judío de Jerusalén. Poco duró aquel
extraño entusiasmo.
En 1660, Shebatai llegó a Estambul para
deponer al Sultán. Tal actitud dividió los criterios
de los judíos, pues unos están temerosos
de que Zeví pudiera desatar acciones negativas.
Otros, en cambio, eran atraídos por su carisma
mesiánico y promesa de redención. Los
opositores no tardaron en informar al gran
visir de los latentes peligros que conllevaba la
prédica del «mesías».
Se le tomó prisionero con la amenaza de
ser ejecutado. Rápidamente se convirtió al Islam
para salvar su vida. Una modesta pensión
le fue asignada y falleció en Albania rodeado
de un puñado de sus seguidores. Shebatai Zeví
estuvo a punto de desatar un cisma en el seno
del judaísmo, una ruptura insalvable entre
todas las comunidades diaspóricas. Aún en el
siglo XVIII persistían resabios de su efímero
movimiento, luego del cual, el descenso de los
judíos turcos fue mayor.
El descenso
En 1740 el gran fuego arrasó el sector judío
y nunca se les permitió reconstruirlo. Fueron
impartidas nuevas órdenes gubernamentales
para hacer aún más modesta la apariencia de
los judíos y el tipo de calzado que usarían en
adelante. Se les prohibió el uso de la seda y debían
siempre llevar un extraño sombrero puntiagudo
y de ancha ala que contrastaba con el
turbante usual de los sarracenos.
En las postrimerías del siglo XVIII y a la
largo del siguiente se observa un flagrante descenso
de la cultura que obviamente va paralelo
al estudio de la Torá. Ya la mayoría de los
judíos no podía leer en hebreo las Sagradas
Escrituras. Por ello se decidió publicar libros
religiosos en ladino y español. Con especial
atención era estudiado el rabino de Safed, Ja-
Nisán - Siván 5770
Maguén-Escudo
comunidadEs
cob Culi (c. 1685-1732) quien se había radicado
en Estambul y es el celebrado autor del
Me’am Loez. El jajam Culi es uno de los altos
exponentes de la intelectualidad judía en Turquía.
Por ambas ramas genealógicas descendía
de ilustres familias rabínicas sefardíes.
Me’am Loez consiste en un comentario del
Bereshit (Génesis) y de Shmot (Éxodo). El autor
aspiraba a completar sus glosas con todo el
Tanaj (la Biblia). Escribió en ladino, la lengua
hablada por los judíos orientales.
La obra tuvo un resonante éxito y conoció
varias ediciones incluso póstumas. A Culi debemos
otros trabajos de no menor importancia
en idioma ladino con el objetivo de extender
el conocimiento sobre los textos sagrados
entre quienes no dominaban complemente el
hebreo bíblico o talmúdico.
En esta coyuntura, y aún con signos evidentes
de declive comunitario, Estambul es
una importante estación para percibir ayuda
financiera destinada a los judíos de Éretz Israel,
no solamente de las comunidades establecidas
en la ciudad, sino el sitio de acopio de dineros
procedentes de muchos puntos de Europa. Se
consideraban un debe apoyar a los hermanos
de Jerusalén, pues representaba la fe original
que nació en la Tierra que por entonces era
una pequeña provincia del Imperio Otomano.
Estambul era un epicentro desde donde
se enviaban auxilios a las comunidades de
Hebrón, Tiberias y Safed. Incluso, los judíos
propietarios de embarcaciones para atravesar el
Bósforo entregaban un impuesto de ferri destinado
a sostener a los pobres que estaban de
duelo, a huérfanos y viudas, y otros judíos que
pasaban calamidades.
Otro personaje famoso es el jajam Isaac Asa,
a quien se le considera el padre de la literatura
en ladino. Tradujo toda la Biblia a ese idioma,
así como también el Shulján Aruj de rabí Caro
e importantes textos de ciencia, historia y ética.
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