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Europa Oriental con el idioma español y con
la historia de la España de la Edad Media, el
Sefarad clásico, fue a través de estos judíos
marroquíes que oficiaron de sus maestros de
la lengua española. Posiblemente haya que
indagar aquí el interés de muchos judíos askenazíes
por la cultura sefardí. De estas colonias
agrícolas surgieron excelentes hombres de
letras que se expresaron en español. En otro
trabajo he indagado el interés de muchos de
ellos por considerarse, asimismo, como nuevos
sefardíes 14 .
Inmigración masiva desde Turquía y
los Balcanes
Los judíos del antiguo Imperio Otomano
(de Anatolia y los Balcanes) hablantes en el
idioma judeoespañol llegaron masivamente a
América Latina a fines del siglo XIX y, en especial,
a comienzo del siglo XX, haciéndolo poco
después que los llegados desde Marruecos.
Se trata ahora de una inmigración masiva
que abarca casi toda América Latina y que dio
origen a importantes instituciones sefardíes.
No nos referiremos aquí a los sefardíes de
Siria y Líbano, cuya lengua materna era el árabe;
con este grupo se completaría el espectro
completo de las comunidades judías de América
Latina.
¿Por qué los sefardíes decidieron
emigrar del Imperio Otomano?
Una de las causas de la emigración
desde las tierras turcas se centra en la
decadencia política y económica del
Imperio Otomano y el empobrecimiento
general. Con el inicio del siglo XX,
las continuas guerras y el reclutamiento
de tropas (muchos de los soldados
volvían heridos, mutilados o muertos)
llevaron a cantidades de judíos a buscar
otros horizontes eligiendo, en mu-
Nisán - Siván 5770
Maguén-Escudo
lingüística
chos casos, a Latinoamérica como su nueva
casa. Las razones económicas y las guerras se
inscriben, en primer lugar, como causa de la
salida. En cambio, la elección del lugar de destino
estaba condicionada, entre otros factores,
por el idioma y es por ello que los hablantes
del judeoespañol orientaron su brújula hacia
Iberoamérica.
Señala el investigador chileno Salvador Benadava:
«Nunca es fácil adaptarse a un cambio
como el que significó para los judíos otomanos
instalarse en países tan diferentes como los
que habían abandonado; no obstante lo cual el
proceso de aceptación del nuevo entorno fue
relativamente rápido. Al poco tiempo de haber
llegado, muchos de ellos ya pensaban en hacer
venir a sus familias y daban, definitivamente,
las espaldas a su tierra de origen. Tres cosas los
deslumbraban, tres valores que suelen considerarse
como característicos de la cultura occidental:
la libertad, la igualdad, la democracia
y un corolario de las tres: las posibilidades de
trabajo y de ascensión social 15 ».
Los testimonios de la mayoría de los entrevistados
coinciden en señalar que la causa
principal de la primera emigración a América
Latina fue la búsqueda de nuevas oportunidades
económicas, aunque los temas del idioma
están implícitos y en muchos casos no se mencionan
por su carácter de obviedad.
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