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lingüística
Un ejemplo de integración a través del idioma.
Los sefarditas de habla judeoespañola en
AMÉRICA LATINA
Mario Eduardo Cohén
Nos adentramos en el relato de la llegada
de un judío sefardí 1 a Cuba, según
el testimonio oral del inmigrante Julio
Crespín (nacido en Edirne-Adrianópolis,
Turquía): «Llegué con el barco hasta La Habana
en el año 1923; sabía dónde vivía mi
hermano, tomé el tren; había de viaje desde
La Habana hasta Santiago (de Cuba) 36 horas.
Al llegar a Santiago me recibió mi hermano...
Al día siguiente de haber llegado, mi hermano
me llevó a trabajar como vendedor ambulante,
como era él» 2 .
Este relato, tomado en Santiago de Cuba,
indica un ejemplo de la inmediata adaptación
laboral de un inmigrante sefardí hablante del
idioma judeoespañol. Al día siguiente de su llegada,
ya estaba trabajando. Nos preguntamos:
¿por qué le fue tan fácil este proceso? Veremos el
papel central que jugó el idioma de los sefardíes.
Esta ponencia se dedicará a analizar la integración
en la nueva sociedad de los inmigrantes
judíos sefardíes en América Latina. Lo
tomaremos en tres momentos. Luego de una
introducción general al tema, en primera instancia
comentaremos la temprana inmigración
de algunos pocos miles los judíos marroquíes
al Amazonas y otras zonas de América Latina,
iniciada hacia 1860. En la segunda parte nos
adentraremos en el caso de los maestros judíos
marroquíes (algunas decenas) que sirvieron
como docentes en las escuelas de las colonias
judías askenazíes en Argentina y, por último,
la emigración masiva de los judíos del ex Imperio
Otomano, (especialmente originados en
los Balcanes y de la Península de Anatolia).
Si bien no hay cifras ciertas sobre la población
judía sefardí en América Latina, en la
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actualidad, sobresalen por su pujanza, importancia
numérica y organizacional las comunidades
sefardíes de Argentina, Brasil, México y
Venezuela. Son significativas las de Uruguay
y Chile. Existen también comunidades sefardíes
en Panamá, Perú, Colombia y Costa Rica.
Hay, asimismo, pequeños grupos en varios
otros países. Un caso especial es la comunidad
sefardí cubana radicada, en la actualidad, en
Miami (Estados Unidos).
La lengua materna de los judíos sefardíes
del Imperio Otomano, que vivían en los
Balcanes y Anatolia, hasta el siglo XIX y comienzos
del siglo XX, era el judeoespañol. Un
idioma con la estructura del castellano con el
agregado de palabras hebreas, árabes, griegas,
búlgaras y más tarde francesas e italianas. Así,
se encuentran arcaísmos españoles en la lengua
judeoespañola, como ser, merkar (comprar),
trokar (cambiar), mancebez (juventud).
He aquí un ejemplo de proverbio popular
en judeoespañol, que no existe en español peninsular
y nos puede dar idea de la estructura
de la lengua: «cuando el padre da al hiyo, ríe el
padre y ríe el hiyo; cuando el hiyo da al padre,
iora el padre y iora el hiyo».
Como veremos más adelante, en el caso de
los judíos del norte de Marruecos, hablaban la
variedad conocida como Jaquetía, jaquetía o
haquetía, lengua hispana más influenciada por
el árabe que el judeoespañol de Oriente y, más
modernamente, por el español contemporáneo.
El judeoespañol
El judeoespañol sirvió de comunicación
entre casi todos los judíos del Mediterráneo
durante cuatro siglos (siglo XVI al XIX). La ra-