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Un cementerio para los ingleses
Elías Mocatta participó activamente en los
esfuerzos adelantados por sir Robert Ker Porter
para preservar los derechos de los súbditos británicos
en Venezuela. Ya el cónsul inglés había
logrado un acuerdo con el país en 1825 en el
cual se garantizaban la libertad de cultos a los
inmigrantes (12) . Para 1832 el ministro inglés se
encontraba empeñado en una empresa muy
importante: la construcción de un cementerio
para enterrar a los ingleses fallecidos en la ciudad.
Desde el principio estuvo Elías Mocatta
involucrado en este proyecto. Acompañará a
Porter a ver el terreno en el cual se construirá
el cementerio inglés en febrero de 1832 (13) . De
hecho se le nombró tesorero del proyecto del
cementerio (14) . Porter afirma en su diario que de
no ser por el «ardiente» compromiso de él y de
Mocatta hubieran pasado los años y no se habría
construido el camposanto (15) . Esta actitud
comprometida con la realización de un panteón
para ingleses se debía a que cuando moría
un extranjero no católico se le debía enterrar en
los patios de las casas. Es interesante acotar que
el gobierno inglés había donado 133, 6 libras
esterlinas para el cementerio, pero al final lo
gastado excedió con mucho esa cifra (16) .
Tomó un tiempo hacer realidad la edificación
del cementerio, será apenas en 1834 que se
completen las diligencias y labores en el terreno.
Es de hacer notar que el arzobispo de Caracas,
Ramón Ignacio Méndez, pensaba oponerse a
la inauguración, bendición, del cementerio por
parte del obispo anglicano que debía venir a tal
efecto. Porter escribió al gobernador de Caracas
ante tal amenaza. Se le respondió que el arzobispo
nada podía hacer para obstaculizar la consagración
del camposanto siempre que ésta se llevara
a cabo de acuerdo con el tratado de 1825, es
decir, de manera privada (17) . El 22 de febrero de
1834 llegó a la Guaira la fragata Forte, trayendo
al obispo anglicano de Barbados que debía ben-
Nisán - Siván 5770
bicEntEnario dE la indEpEndEncia dE américa
decir la capilla y el cementerio (18) . La ceremonia
de consagración del cementerio se efectuó el 26
de febrero de 1834 a las 8 de la mañana. El obispo
anglicano era William Hart Coleridge (19) . Al
evento asistieron el presidente Páez y todo el gabinete,
además de unas 500 personas (20) . Meses
después les tocará a los Mocatta enterrar allí a
uno de sus hijos. Ker Porter anotó en su diario
que el pequeñito no había sido «bautizado» ni
pasado por ninguna de las «ceremonias» que hacen
los israelitas mientras vivían (21) .
La familia Mocatta abandonó Venezuela
en abril de 1836 (22) . Se residenciarán en Liverpool,
Inglaterra. Allá se dedicará a las actividades
comerciales. Elías Mocatta llegará a ser
director de una firma comercial que quebrará
en 1847 (23) . Para 1862 será nombrado agente
especial de la casa comercial inglesa Baring
Brothers para llevar adelante las negociaciones
de un empréstito, gestionado por Hilarión
Nadal, con el gobierno de José Antonio
Páez (24) . Su nombre figurará entre el grupo de
capitalistas que promoverán el establecimiento
del Banco de Londres y Venezuela, que abrirá
sus puertas en Caracas en 1865 (25) . Elías Mocatta
morirá en Londres en 1870.
Bibliografía:
CARCIENTE, Jacob: La Comunidad de Venezuela,
AIV-CESC, Caracas, 1991, pág. 113. (Referencias
1 y 2)
FUNDACIÓN POLAR: Diccionario de Historia
de Venezuela, tomo 3. (Referencias 3,4,5,9, 11,
14 y 22)
PORTER, Robert Ker: Diario de un diplomático
británico en Caracas, Fundación Polar, Caracas,
1997. (Referencias 6, 7, 8, 10,13,15,16 - 21,
23 - 25).
PINEDA, Víctor: Libertad de Cultos en Venezuela
1830-34, trabajo Monográfico, 2003, (Referencia
17)
Lic. Víctor M. Pineda A., profesor del área de Historia de la Escuela de
Comunicación Social de la Universidad Católica Andrés Bello.
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