N º 1 5 5 - N - S 5 7 7 0 M A G U É N - E S C U D O A - J 2 0 1 0

icEntEnario dE la indEpEndEncia dE américa
ELÍAS MOCATTA: un judío solitario
en la Caracas de 1820
*En un país que se despereza para despertar en la vida republicana,
Elías Mocatta es uno de los primeros judíos de los que se tienen noticias
en Venezuela. Como ciudadano inglés, tuvo un papel importante para el
establecimiento de un cementerio no católico en Caracas, según lo cuenta
sir Roberto Ker Porter en su diario.
La comunidad judía en Venezuela es
de larga data. Ya desde fines del siglo
XVIII podemos rastrear los pasos de los
hebreos en nuestro país (1) . A raíz de la Independencia,
y dadas las garantías que ofrecía el
gobierno de Colombia, como la eliminación
del Tribunal de la Inquisición en 1821, se comenzaron
a asentar varias familias judías procedentes
de la isla de Curazao. Sin embargo,
no será sino hasta 1825 cuando se establezcan
en forma permanente en ciudades como Coro,
Valencia, Barcelona, Puerto Cabello, Maracaibo
y Caracas (2) . Dedicados al comercio en su
mayoría, formaron una comunidad laboriosa
con proyección hasta nuestros días.
En la Caracas de los últimos años de Colombia,
la Grande, vivían algunas familias judías.
Es el caso de la familia Mocatta. Del jefe
de la misma trata este artículo.
Elías Mocatta, comerciante y banquero, era
nacido en Bristol, Inglaterra, el 16 de febrero de
1798 (3) . Era hijo de Abraham Mocatta, perteneciente
a una familia de origen judío sefardí. Casado
con una joven de nombre Rebeca en 1820,
tuvieron 9 hijos, de los cuales murieron tres. Al
parecer llegó a Caracas después de 1821 (4) Especial para Maguén – Escudo
. Se
conoce bastante de su actividad gracias a la amistad
que mantuvo con el representante de Su Majestad
Británica en Caracas, sir Roberto Ker Porter
(Durham, Inglaterra, 1777-San Petersburgo,
Rusia, 1842, quien fue el heraldista del escudo
Un personaje de principio de la historia republicana
30 Maguén-Escudo Abril - Junio 2010
Víctor Miguel Pineda Arrevillanes
nacional) (5) . Este diplomático inglés llevó un diario
de su estancia en Caracas, de allí que se tenga
abundancia de datos acerca de lo ocurrido en el
país en esos años, y de su círculo de amistades,
entre los cuales estaba Elías Mocatta.
Porter anotó en su diario que conoció a
Mocatta el 29 de noviembre de 1825. Del
cual acotaba que estaba casado con una «criolla
bastante bonita» (6) . Más adelante, Porter
anotaba en su diario que estaba seguro de que
sus amigos los Mocatta eran de religión judía (7)
Aunque en la nota del día siguiente, 2 de enero
de 1826 plasmaba su sorpresa por ver como
los Mocatta, a pesar de ser «israelitas», «devoraban»
cerdo y jamón con entusiasmo (8) . Esto
es interesante de observar pues se afirma que
Elías Mocatta se había convertido al catolicismo
en la década de 1820 (9) . Por su destacada
posición dentro de la comunidad comercial
de origen extranjero residente en Caracas, le
correspondió ser el representante de la misma
para recibir al Libertador en su última visita
a la capital. Efectivamente, el 10 de enero de
1827, Mocatta iba delante de los extranjeros
portando una bandera «general» y debía decir
las palabras de rigor (10) . Era Mocatta conocido
de varios hombres ilustres de la capital como
John Boulton, José Antonio Páez y José María
Vargas. Para 1829 figuraba como miembro
fundador de La Sociedad Económica de Amigos
del País (11) .