M A G U É N - E S C U D O E - M 2 0 1 2 - Centro de Estudios ...

nivel más superficial de la identidad del personaje,
es decir su identidad «profesional» de economista
en el ministerio de Relaciones Exteriores
(identidad que en su momento también
abandonó Isaac, quien tenía un doctorado en
economía y quien ejerció como economista en
el gobierno). Benabel se cuestiona su papel de
burócrata y va develando en las primeras cartas
su intención de quitarse la piel de funcionario,
de dejar su puesto en el ministerio.
Pero, este primer nivel, esta primera «piel»,
es solo el signo que inaugura un proceso camaleónico
en el que Benabel emprende para
ir descubriéndose como ser humano, lo que
incluye también las dimensiones venezolanas
y judías de sus identidades. Ya en Tánger,
donde Benabel va asumiendo el vestir y el
comportamiento de los moros, escribe en una
carta: «…Te confieso que he llegado a la conclusión
de que soy un camaleón, ese reptil que
cambia de color bajo la influencia de diversas
causas. Cuando estoy con los europeos creen
que soy uno de ellos…Cuando estoy con los
hebreos, por supuesto que soy un hebreo…Y
cuando estoy aquí [se refiere a un café en la
montaña], con mis babuchas a mi lado, recostado
contra la pared, inclinado sobre un
almohadón, supongo que los moros creen
que soy moro…Soy la conjugación de las tres
razas y voy de una a otra, aceptado en las tres,
aunque te confieso que usar babuchas en vez
de zapatos (los deseché hace tiempo) no está
bien visto por los europeos y los hebreos. Pues
que esté mal visto. Yo gritaré abriendo la palma
de una de mis manos: ¡Jamsa! ¡Jamsa!, para
que se vayan los espíritus malignos, y con la
otra mano agarraré la manito que llevo colgada
del cuello…» (pp. 212-213).
El proceso camaleónico no es solamente
un streaptease en el que Benabel va mostran-
Tévet - Adar 5772
Maguén-Escudo
idEntidad judía
do los sedimentos formados por sus diversas
máscaras, según la etimología original de la
palabra que en griego refiere a la persona o
las personalidades. Es una búsqueda de sentido
para finalmente entender qué es lo que
la identidad nos aporta en la lectura que hacemos
del mundo. En una carta que el personaje
escribe a un amigo en Nueva York (y
que «originalmente» escribió en inglés, lo que
ya revela otro sedimento de identidad), Benabel
dice: «¿Así que te burlas de que a un
judío como yo le guste vivir entre los moros?
Olvidas que soy judío sefardita: tan africano,
tan español y tan venezolano que los yiddish
de Brooklyn me considerarían hereje. Tuve
que venir aquí para comprender este pastel
de herencias. Recuerdo que en Caracas,
cuando niño, me desagradaban los cantos
en la Sinagoga, porque en vez de tener una
melodía redonda y pegajosa, parecían gritos
y lamentaciones discordes. Ahora comprendo
que nosotros rezamos con el canto del idioma
árabe en los oídos. Tuve que venir aquí para
comprender que las supersticiones y el recio
orgullo los heredamos de los españoles…»
(pp. 229-230).
Isaac demuestra también en esta novela
un gran conocimiento de las claves del ser
venezolano. Ya en 1975 el escritor describía
claramente un rasgo que ha definido la acción
política en el país, y que hoy en día, en tiempos
del delirio «revolucionario», tiene una vigencia
que le da a lo dicho por Benabel un
carácter casi profético. En una carta que envía
a una antigua compañera del ministerio, el
personaje escribe con tremenda lucidez lo siguiente:
«…Si ha habido una constante en la
política venezolana a través de muchos años,
es esta insistencia en querer que el mundo
nos tome en cuenta, esta malcriadez de querer
que nos consideren poderosos. En vez de
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