Administracion una perspectiva global y empresarial [Libro] (Harold Koontz et al) (1)

550
Capítulo 20 Productividad, administración de operaciones y gestión de la calidad
En realidad todo el libro trata sobre mejorar la productividad, pero este importante tema recibirá
atención especial en este capítulo, en que se hará hincapié en el nivel micro de la administración
de la producción y las operaciones.*
1
Problemas de la productividad y su medición
En el siglo xxi, la productividad es sin duda una de las preocupaciones más importantes de los
administradores en muchas partes del mundo; hasta en Japón, país admirado por sus mejoras en
la productividad, están preocupados por mantenerse competitivos en el mercado mundial.
Productividad El cociente
producción-insumos dentro de
un periodo, considerando la
calidad.
Problemas de productividad
La productividad supone la medición, que a su vez es un paso esencial del proceso de control; aun
cuando existe un acuerdo general respecto de la necesidad de mejorar la productividad, hay poco
consenso sobre las causas fundamentales del problema y qué hacer con él, y se sugieren diversos
factores: algunos estiman que se debe a una mayor proporción de trabajadores poco calificados
respecto del total de la fuerza de trabajo, aunque hay quienes no están de acuerdo; otros argumentan
que la principal razón es la reducción en la investigación y el enfoque en resultados inmediatos;
otros lo atribuyen a la creciente prosperidad de las personas, que las hace menos ambiciosas;
otros más a la desintegración de la estructura de la familia, las actitudes de los trabajadores o las
políticas y reglamentos del gobierno, y cada vez más la atención se enfoca en la administración
como la causa del problema, y su solución, enfoque de este libro.
Medición de la productividad de los trabajadores
del conocimiento
Como se definió en el capítulo 1, la productividad es el cociente producción-insumos
dentro de un periodo, considerando la calidad; esta definición puede aplicarse
a la productividad de organizaciones, gerentes, personal de staff y otros trabajadores.
La medición del trabajo calificado es relativamente sencilla, pero se complica en el
cálculo del capital intelectual.
La diferencia entre los dos tipos de trabajo es el uso relativo de los conocimientos
y las habilidades; así, a una persona en la línea de producción se le considera un trabajador calificado,
en tanto que el asistente de administración (cuya principal función es la planeación) sería
un elemento del capital intelectual. Administradores, ingenieros y programadores son elementos
clave del capital intelectual de la empresa porque la cantidad relativa de su trabajo no consiste en
utilizar habilidades, como sería el caso de albañiles, mecánicos y carniceros; aunque el título del
puesto no puede ser el único parámetro de distinción: el propietario de una estación de gasolina
puede programar las actividades diarias, determinar prioridades y dirigir a los subordinados, pero
también arreglar frenos, ajustar el carburador o alinear las llantas de un auto.
Es evidente que, en general, la productividad del capital intelectual es más difícil de medir
que la del trabajador capacitado (aunque esta medición es un tanto artificial porque a menudo se
ignora el costo del capital). Una dificultad para medir la productividad del capital intelectual es
que algunos de sus productos son en realidad actividades que ayudan a lograr los resultados fina-
* En otras partes del libro se analizan otros temas sobre la administración de la producción y de las operaciones;
véase, por ejemplo, el capítulo 6 para diversos aspectos de la toma de decisiones, el capítulo 11 para el diseño
de puestos y el capítulo 19 para los sistemas de información de gestión y diferentes tipos de técnicas de control.