Administracion una perspectiva global y empresarial [Libro] (Harold Koontz et al) (1)

Comportamiento y estilos de liderazgo 419
El empleo de cualquier estilo dependerá de la situación. Un gerente puede ser muy autocrático
en una emergencia: apenas puede imaginarse a un jefe de bomberos celebrando una larga
reunión con su gente para considerar la mejor forma de combatir un incendio; aunque los gerentes
también pueden ser autocráticos cuando ellos solos tienen las respuestas a ciertas cuestiones.
Un líder puede adquirir conocimientos importantes y obtener un mejor compromiso de las
personas involucradas al consultarlas. Como ya se indicó, esto es válido en el desarrollo de objetivos
verificables dentro de los sistemas de la APO; más aún, un gerente que trata con un grupo de
científicos investigadores puede darles rienda suelta en el desarrollo de sus consultas y experimentos,
pero podría ser bastante autocrático al aplicar una regla que estipula el uso de ropa protectora
cuando se manipulan químicos potencialmente peligrosos.
¿Lideran las mujeres de modo distinto?
Las gerentas pueden utilizar un estilo de liderazgo distinto al de los gerentes. Un estudio encontró
que ellas ven al liderazgo como un medio para cambiar el interés, digamos egoísta, de los seguidores
por uno que incluya a toda la empresa al utilizar habilidades interpersonales y características
personales para motivar a los subordinados. 14 Este estilo de liderazgo interactivo supone compartir
información y poder, inspirar la participación y hacerle saber a la gente que es importante. Por el
contrario, es más probable que los hombres vean el liderazgo como una secuencia de transacciones
con sus subordinados; más aún, utilizan con mucha mayor frecuencia el control de los recursos y
la autoridad de su cargo para motivar a su gente. Esto no significa que todas las mujeres y los hombres
exitosos utilicen los estilos de liderazgo respectivos, ciertamente algunos hombres emplean
el liderazgo interactivo para guiar a sus subordinados y algunas mujeres la estructura de mando
tradicional al dirigir a sus seguidores.
The Body Shop International 15
The Body Shop International es una compañía de cosméticos que se preocupa por el medio ambiente,
es socialmente responsable y cuenta con más de 1 600 tiendas en todo el mundo. Fue
fundada en Inglaterra, en 1976, por Anita Roddick, quien en un principio desarrollaba los productos
en su cocina. Su filosofía y sus prácticas de negocios singulares eran poco convencionales
en la industria de los cosméticos, ya que daba importancia al uso de ingredientes naturales
y empacaba los productos en contenedores reutilizables. La compañía evitaba las pruebas
de sus productos en animales y también identificaba los ingredientes que utilizaba. Los empleados
eran seleccionados por sus motivaciones idealistas y su conciencia social y ambiental.
Los métodos de marketing y ventas de The Body Shop tenían un marcado contraste con
las grandes compañías de cosméticos que utilizaban modelos de moda y publicidad ostentosa.
En sus inicios, The Body Shop fue muy exitosa, pero tuvo dificultades en el decenio de 1990.
Aun cuando la cantidad de tiendas crecía, la rotación de productos en ellas era estable. En 1998,
Anita Roddick renunció como directora ejecutiva, y algunos observadores se preguntaban si todos
sus clientes compartían su conciencia social, también tenían curiosidad por saber por qué
las personas se sentían atraídas hacia una compañía que utilizaba muy poca o ninguna
www.thebodyshop.com
publicidad; más aún, ¿podría la compañía conservar la filosofía y las prácticas de negocios
de la señora Roddick después que ésta dejara su puesto como directora ejecutiva?
14 Rosener, Judy B., “Ways Women Lead”, Harvard Business Review, noviembre-diciembre de 1990, pp. 119-125.
15 Basado en varias fuentes, entre ellas The Body Shop, en: http://www.thebodyshop.com; Adler, Carlye, “The
Disenfranchised”, Fortune, 17 de septiembre de 2001; “The Body Shop International”, caso 392-032 de la Escuela
de Negocios de Harvard.