La chica danesa

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El nuevo estilo de Greta consistía en pintar al pastel utilizando una gama reducida de
colores, sobre todo, amarillos, rosas acaramelados y azules pálidos. Seguía pintando
únicamente retratos. Todavía usaba las pinturas de siempre, las que venían en tarros
de cristal, con tapones poco de fiar, elaboradas por la empresa de Munich. Pero
mientras que sus cuadros anteriores eran serios, directos y formales, sus nuevos
cuadros, debido a su ligereza y a su color, parecían, según dijo en una ocasión Lili,
como de arrope. Eran cuadros grandes, y describían minuciosamente su tema, el cual,
ahora, era casi siempre Lili: Lili al aire libre, o en un campo de amapolas, o contra el
fondo de las colinas provenzales.
Mientras pintaba, Greta no pensaba en nada, o en cosas que le parecía que
carecían de importancia; sentía que su cerebro y sus pensamientos eran tan ligeros
como los colores que mezclaba en su paleta. Esto le recordaba la sensación de ir
conduciendo bajo el sol, como si pintar consistiese en seguir adelante ciegamente,
pero de buena fe. En sus mejores días, el éxtasis la embargaba mientras giraba de la
caja de pinturas al lienzo, y era como si una luz blanca lo ocultase todo, excepto su
imaginación. Cuando el cuadro le salía bien, cuando las pinceladas captaban la curva
exacta de la cabeza de Lili o la profundidad de sus ojos oscuros, Greta oía
mentalmente un susurro como de hojas que le recordaba la pértiga de bambú al
golpear las naranjas de los naranjales de su padre. Pintar bien era como recolectar
fruta: el bello, denso golpe de la naranja contra la tierra fértil de California. A pesar
de todo, Greta se sintió sorprendida por la buena acogida que tuvieron aquel otoño en
Copenhague sus retratos de Lili. Rasmussen se ofreció a colgarlos en su galería
durante dos semanas en octubre. El tríptico original, Lili tres veces, se vendió
inmediatamente, después de una breve disputa entre un sueco que llevaba guantes de
piel de cerdo de color púrpura y un joven profesor de la Real Academia. Y su retrato
de Lili durmiendo en un sofá se vendió por más de doscientas cincuenta coronas; no
era tanto como se pagaba por los cuadros de Einar, pero, aun así, percibía mucho más
de lo que había cobrado hasta entonces.
—Debo ver a Lili a diario —le dijo Greta a Einar.
Necesitaba cada vez más a menudo la presencia de Lili. Greta siempre había
madrugado mucho, ya estaba en pie antes del primer aviso del ferry o de los primeros
ruidos de la calle. Aquel otoño hubo mañanas en las que se despertó antes incluso,
cuando el apartamento todavía estaba tan oscuro que no podía ver lo que había a su
alrededor. Se sentaba en la cama, con Einar, todavía dormido, a su lado y Eduardo IV
a sus pies. Estaba todavía medio atrapada en las garras del sueño y se preguntaba,
mirando en derredor: «Pero ¿dónde está Lili?» Y luego, enseguida, saltaba de la cama
y se ponía a buscarla por el apartamento. ¿Dónde podía haberse metido Lili?, seguía
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