La chica danesa

Greta llevó a Lili, que todavía tenía en las manos los paquetes de jabón y aceite
de naranja, hacia el sofá. La puso allí de modo que estuviese apoyada contra los
almohadones y con los dedos abiertos en abanico sobre la cabeza, mirando hacia el
biombo chino.
—Estoy cansada —dijo Lili.
—Pues duérmete —contestó Greta, cuya bata de pintar estaba manchada de rosas
y platas—, descansa la cabeza sobre el brazo. Yo voy a seguir pintando un poco más.
La tarde siguiente, Hans recogió a Lili a la puerta del apartamento. Como la vez
anterior, fueron dando un paseo por las calles angostas que se esparcían en torno a la
colina de Saint Michel, y luego bajaron al puerto, donde contemplaron a dos
pescadores que estaban seleccionando una redada de erizos de mar. A fines de agosto
hacía mucho calor en Menton, y el aire era húmedo e inmóvil. Lili pensó que hacía
mucho más calor allí que el año anterior en Copenhague. Y como nunca había tenido
que sufrir tal calor —aquél, después de todo, era el primer verano que pasaba fuera de
Dinamarca—, encontraba el tiempo agotador. Sentía que la bata que llevaba puesta se
le pegaba a la espalda. Estaba al lado de Hans, mirando la red cargada de erizos. Sus
cuerpos estaban tan juntos, que creyó sentir su mano sobre su brazo, que ardía al sol.
¿Era su mano, o alguna otra cosa? ¿Una simple brisa cálida, quizá?
Dos niños gitanos, un chico y una chica, se les acercaron y trataron de venderles
un pequeño elefante tallado.
—Marfil auténtico —decían señalando los colmillos del elefante—, una ganga
para ustedes.
Los niños eran pequeños y tenían círculos oscuros en torno a los ojos, y miraban a
Lili de una forma que la hacía sentirse en peligro.
—Vámonos —le dijo a Hans, que apoyó una mano en su espalda para apartarla de
allí—, me parece que tengo que echarme un poco.
Pero cuando Lili volvió a casa, Greta estaba esperándola. La hizo sentarse muy
tiesa en el sofá, delante del caballete.
—Estate quieta, todavía no he terminado —le dijo.
Al día siguiente, Hans llevó a Lili a la cornisa de Villefranche. Su coche, un Targa
Florio de ruedas radiales, hacía saltar la gravilla al agua.
—¡La próxima vez hazme el favor de no dejar a Einar en Dinamarca! —le gritó;
su voz era la misma de cuando era un muchacho—. ¡Hasta el pobre Einar tiene
derecho a unas vacaciones!
El viento cálido azotaba el rostro de Lili, que a la caída de la tarde se sintió de
nuevo mareada. Hans tuvo que pedir una habitación en el Hôtel de l’Univers para que
la pobre pudiese descansar un rato.
—Te espero abajo tomando café y un anisete —le dijo echándose para atrás el
sombrero.
Más tarde, cuando Lili bajó del cuarto, encontró a Hans en el Restaurant de la
Régence, al lado del vestíbulo del hotel. Acababa de despertarse y se sentía aún
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