La chica danesa

—¡Al diablo!
Su voz sonaba como los suaves cuartos de hora en un reloj de sobremesa.
Cuando fue a verla, Greta estaba sentada en un taburete. Había trazado varias
sombras azules a lo largo del borde de su lienzo. En el regazo tenía su cuaderno de
apuntes, lleno de manchas y de carboncillo. Eduardo IV estaba hecho un ovillo a sus
pies. Greta levantó la vista; su rostro estaba casi tan blanco como el pelaje de
Eduardo IV.
—Quiero pintar a Lili —dijo.
—Vendrá más tarde —respondió Einar—. No tiene que verse con Hans hasta las
cuatro. ¿Te viene bien después?
—Haz el favor de ir por ella. —Greta hablaba sin mirarle, con la voz más baja
que de costumbre.
Einar sintió por un momento el impulso de enfrentarse con su mujer. Él tenía su
propio cuadro que terminar. Había pensado llamar a Lili por la tarde, y así podría
dedicar la mañana a pintar, una actividad que últimamente había tenido muy
abandonada, y también ir a comprar comestibles al mercado al aire libre. Pero ahora
Greta quería que apareciese Lili, sin importarle lo que él pensase. Quería que se
sacrificara dejando de pintar para que ella pudiese hacerlo. Y no le apetecía. En aquel
momento no sentía ansias de Lili, y le daba la impresión de que Greta estaba
obligándole a elegir.
—Podrías pasar una hora con ella —propuso— antes de que vea a Hans.
—Einar —dijo Greta—, por favor…
Varias de las batas de andar por casa colgaban ahora en el armario empotrado del
dormitorio. Greta decía que eran feas, que su estilo era más bien para nodrizas; Einar,
en cambio, las encontraba agradables y bonitas, y pensaba que a cualquier mujer, por
corriente que fuese, le sentarían muy bien. Eligió entre ellas, tocando con los dedos
los pequeños cuellos almidonados. La que tenía un diseño de peonías era un poco
diáfana; la de ranas era demasiado grande para él en la parte del pecho y además
estaba manchada. Era una mañana calurosa, y se secó con la manga el sudor del
labio. Estaba como si tuviera el alma atrapada en una jaula de hierro: sentía el
corazón latirle contra las costillas, y Lili se agitaba en su interior, despertándose y
frotando su costado contra los barrotes del cuerpo de Einar.
Escogió una bata. Era blanca con conchas rosadas. El dobladillo le llegaba a la
pantorrilla. El blanco y el rosa hacían un bonito contraste sobre su pierna, que ahora
estaba atezada con tanto sol francés.
La cerradura no estaba echada. Einar pensó si debería cerrar la puerta con llave,
pero sabía que Greta no entraría sin llamar antes. En una ocasión, cuando hacía poco
que se habían casado, Greta entró sin llamar en el baño y sorprendió a Einar cantando
una canción popular: «Érase una vez un viejo que vivía en un pantano…» La cosa, en
sí, no tenía la menor importancia, eso bien lo sabía Einar: una joven esposa que
sorprende a su marido cantando tan tranquilo mientras se baña. Desde la bañera,
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