La chica danesa

—Es el señor Cross, al teléfono.
Y así fue cómo, en el teléfono del vestíbulo del piso de arriba, y oyéndola su
madre, Greta pidió a Teddy que la acompañase al baile de puesta de largo, y él
accedió, pero con una condición: que Greta dejara de preocuparse por si él se llevaba
bien o no con su madre.
—Voy a pedirle que baile conmigo, y entonces verás —le dijo.
Pero Greta se quedó pensativa, incierta, diciéndose que Teddy no tenía la menor
idea del berenjenal en el que se iba a meter. Cuando colgó el teléfono, su madre se
limitó a decirle:
—Bueno, ahora que la cosa ya no tiene remedio, por lo menos, le enseñarás a
ponerse el frac.
Había siete chicas de su edad en la puesta de largo, y sus acompañantes eran
jóvenes de Harvard o Princeton, o de las bases militares de Tennessee o San
Francisco, que estaban pasando las vacaciones en casa. Una chica que tenía asma
pidió a Carlisle que la acompañase; a causa de sus débiles pulmones, no necesitaba
un buen bailarín. Y Greta, que, por primera vez en su vida, comenzaba a pensar que
lo mejor sería olvidarse de una vez de Einar Wegener, empezó a ensayar la
reverencia.
El vestido blanco con el corpiño estilo imperio no acababa de sentarle bien.
Estaba cargado de volantes en los hombros y era un poquitín demasiado corto, por lo
que le dejaba los pies al descubierto. O, por lo menos, eso pensaba; estaba
obsesionada con que sus pies grandes y largos iban a asomar demasiado cuando
bajase la escalinata que conducía al salón del Valley Hunt Club. La barandilla de la
escalinata estaba envuelta en una larga guirnalda de plantas de hoja perenne, flores de
manzano y lirios rojos. Los invitados, que iban de frac, estaban esparcidos por todo el
club bebiendo sus Tennis Specials y observando cortésmente el descenso de las
debutantes por la escalinata. Había cuatro árboles de Navidad a modo de decorado, y
en las chimeneas las llamas mordían sin piedad los leños de secuoya.
Una de las chicas tenía un frasco de plata con tapón de nácar lleno de whisky. Se
lo pasaron unas a otras mientras se vestían y se sujetaban en el pelo las hojas de flor
de Pascua. El whisky dio una especie de brillo particular a la velada; fue como si el
director del club hubiese subido el voltaje de los apliques a su máxima potencia, y las
llamas que ardían en las chimeneas parecían bestias salvajes dispuestas a saltar por
encima de las pantallas protectoras.
Cuando Greta llegó al pie de las escaleras, hizo una reverencia tan profunda, que
su barbilla casi tocó la alfombra oriental, y los socios del club aplaudieron
manteniendo en equilibrio sus copas de ponche. Luego Greta entró en la sala de baile,
y allí encontró a Teddy Cross, que estaba esperándola. Vestido de frac parecía más
alto que de costumbre. Greta advirtió entonces algo insólito; su cabello rubio oscuro,
reluciente de fijador, sus ojos rodeados de arrugas, su piel atezada y su gran nuez, que
le subía y bajaba, nerviosa, por la garganta, le daban aspecto de danés.
www.lectulandia.com - Página 41