La chica danesa

espinillas aprovechando que tenía el termómetro en la boca. Todo aquello ya había
ocurrido antes. Sobre todo, lo de la máscara de goma verde, que encajaba muy bien
sobre su boca y su nariz, como si una de las fábricas de plástico y goma que lanzaban
sus apestosas humaredas a orillas del Elba la hubiese fabricado especialmente a su
medida.
Pasaron varias semanas antes de que remitiese el dolor de Lili, pero llegó el día
en que el profesor Bolk eliminó las dosis de éter. La enfermera, que se llamaba
Hannah, desató los sacos de arena y dejó libres las piernas de Lili. Eran de color azul,
y estaban demasiado delgadas para permitirle andar por el pasillo, pero, al menos,
podía incorporarse y sentarse durante una hora o dos por las mañanas, antes de que le
pusiesen la habitual inyección de morfina en el brazo, que era como la honda
picadura de una avispa.
Hannah llevaba a Lili en una silla de ruedas al jardín de invierno, para que
descansase, y la dejaba junto a la ventana, donde había un tiesto con un helecho.
Estaban en mayo, y fuera los rododendros mostraban toda su lozanía. A lo largo del
muro del laboratorio de Bolk, en los macizos de tierra y estiércol, los tulipanes se
esforzaban por llegar hasta el sol.
Lili observaba el cotilleo de las chicas embarazadas sentadas en el césped. Desde
el fin del invierno habían llegado varias nuevas. Siempre habría allí chicas nuevas, se
dijo mientras bebía un sorbo de té; luego se arregló la manta sobre el regazo, que,
bajo la bata azul del hospital, y bajo las capas de gasa y el vendaje empapado de
yodo, estaba abierto y húmedo y en carne viva. Ursula ya no estaba en la clínica, y
esto desconcertaba a Lili. Pero se sentía demasiado fatigada y demasiado drogada
para indagar acerca de ello. En una ocasión había preguntado por Ursula a Frau Krebs
y ésta se había limitado a ahuecarle las almohadas y decir:
—No te preocupes por ella, todo va muy bien ahora.
Greta sólo podía visitarla durante unas horas al principio de la tarde. Según una
regulación impuesta por el profesor Bolk y aplicada severamente por la voz metálica
de Frau Krebs, las visitas estaban prohibidas por las mañanas y al atardecer. Entonces
las chicas ingresadas allí tenían que compartir su soledad, como si su estado y sus
problemas estableciesen una camaradería que la gente de fuera no pudiese compartir
con ellas. De modo que Greta iba a verla todos los días justo después del almuerzo,
cuando los labios de Lili conservaban todavía un poco de sopa de patatas, y se
quedaba hasta mediada la tarde, cuando las sombras comenzaban a alargarse y Lili a
cabecear.
Lili esperaba con impaciencia que Greta entrase en el acristalado jardín de
invierno. Con frecuencia le llevaba un gran ramo de flores —primero, junquillos, y
luego, a medida que la primavera iba avanzando, dragoncillos y, finalmente, peonías
rosadas— que ocultaba su cara al entrar por la puerta. Lili esperaba con paciencia en
su silla de ruedas de mimbre escuchando el ruido de los zapatos de Greta sobre el
suelo de azulejos. Las otras chicas hablaban bajo de Greta («¿Quién es esa americana
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