La chica danesa

Y entonces llegó Carlisle a Bakersfield. Cojeaba bastante, por lo que para andar
se ayudaba con un par de muletas que le llegaban a los codos y tenían asideros
acanalados de marfil tallado. Tenía otro par de muletas, de plata de ley, que la señora
Waud sólo le permitía usar en ocasiones especiales. En su primera tarde en la casa
española, mientras Greta estaba dormida, por lo que no se enteró de ello hasta más
tarde, Teddy lo llevó en su furgoneta hasta la tierra de los Cross para ver el pozo.
—No me gustaría que se llevasen un desengaño —le dijo Teddy refiriéndose a sus
padres, que estaban acurrucados en su modesta casita, en la que el viento se filtraba
por las grietas entre las tablas de las paredes.
El pozo que había excavado tenía unos treinta centímetros de diámetro y estaba
rodeado por una plataforma de madera. Entre él y Carlisle extrajeron una muestra de
tierra con una lata atada a una cuerda. La examinaron, y los dos muchachos abrieron
la boca. Teddy miró a Carlisle, como si esperase de él, sólo porque estudiaba en
Stanford, que fuese capaz de deducir algo del examen de aquella lata de tierra negra.
—¿Crees que hay petróleo allá abajo? —preguntó finalmente Teddy.
Carlisle miró el nudoso roble en el extremo del campo de fresas, luego elevó la
vista al cielo purpúreo y, al cabo, dijo:
—La verdad es que no estoy seguro del todo.
Pasaron allí cosa de media hora, en pie bajo el sol poniente, mientras el viento
levantaba polvo y se lo arrojaba contra los tobillos. El cuenco del cielo iba perdiendo
color y las estrellas comenzaban a relucir.
—Venga, vámonos —dijo Teddy.
Y Carlisle, que jamás había censurado a Teddy por lo que le había ocurrido a
Greta, respondió:
—De acuerdo.
Teddy fue a la furgoneta, y Carlisle lo siguió, pero la contera de su muleta quedó
cogida entre las tablas de la plataforma y, sin que pudiera evitarlo, su pierna mala se
deslizó pozo abajo como una serpiente. Se habría echado a reír por el hecho de haber
dado con sus huesos en el suelo de aquella manera tan ridícula, de no haber sido
porque la pierna le dolía. Teddy le oyó gritar y volvió corriendo al pozo seco.
—¿Estás bien? ¿Puedes levantarte? —le dijo cuando estuvo a su lado.
Pero Carlisle no se podía levantar, tenía la pierna atrapada en el pozo. Teddy se
puso a separar las tablas con una barra de hierro, y al soltarse crujían de un modo que
resonaba por los campos. Los coyotes de las laderas de las colinas se pusieron a
aullar como respuesta, y el negro silencio de la noche de Bakersfield pareció cobrar
vida. Carlisle se quejaba, lloroso, en voz baja, con la cabeza apoyada en el hombro.
Así pasó una hora hasta que Teddy, por fin, pudo liberarlo y dejar al descubierto la
pierna, que estaba rota a la mitad de la espinilla. No sangraba, pero la piel estaba
volviéndose más oscura que una ciruela. Teddy ayudó a Carlisle a subirse a la
furgoneta, y luego lo llevó a través de la noche en dirección al oeste, cruzando el
valle, mientras los campos cambiaban de fresa a lechuga de hoja roja, luego a viñedos
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