La chica danesa

Cuando el profesor Bolk se hubo ido, Lili meneó la cabeza.
—Todavía no me lo puedo creer —dijo, con los ojos fijos en las chicas—. Parece
que va a conseguirlo, Greta, tal como me aseguraste. Me está convirtiendo en una
chica. —El rostro de Lili estaba sereno, y tenía la punta de la nariz roja—. Y pienso
—susurró— que quizás este hombre sea capaz de hacer verdaderos milagros.
Un golpe de brisa empujó el pelo de Greta sobre uno de sus hombros, y se puso a
contemplar el pabellón de patología del profesor Bolk: las paredes de estuco, las
ventanas protegidas por persianas, el pasillo acristalado que lo comunicaba con el
resto de la clínica. Ella no tenía entrada allí, pero se imaginó el quirófano, la fría
mesa de operaciones de acero y una balda de tarros llenos de formaldehído. La
persiana de una de las ventanas estaba levantada, y, por un minuto, Greta vio la
silueta de alguien que estaba trabajando en el laboratorio, con la cabeza inclinada
sobre su tarea; y, luego, otra persona, toda ella una sombra negra, volvió a bajar la
persiana, y el edificio de estuco se volvió amarillo a la luz del sol y quedó tan sin vida
como antes.
—De modo —dijo Greta— que mañana es el día.
Y bajó la cabeza de Lili hasta depositarla sobre su regazo, y las dos cerraron los
ojos y recibieron así el débil calor del sol. Escuchaban los grititos lejanos de las
chicas sentadas en la manta, sobre el césped, y el salpicar lejano de las ruedas de
paletas en el Elba. Greta pensó en Teddy Cross, a quien también ella, antaño, había
creído capaz de hacer milagros. Por ejemplo, aquella vez, cuando lo de la pierna de
Carlisle. Greta y Teddy sólo llevaban unos pocos meses casados y vivían en la casa
española de Bakersfield; los primeros vientos cálidos comenzaban a soplar entre los
bosquecillos de eucaliptos.
Greta estaba embarazada del niño que se iba a llamar Carlisle, y, como se sentía
mal, se pasaba la vida tumbada en el sofá comprado en Gump’s. Un día Carlisle llegó
por la misma carretera en su Detroiter de parachoques amarillos a hacerles una visita,
y también a investigar posibles yacimientos de petróleo.
Los campos de fresas eran una alfombra verde aquella primavera, bordeados por
el dorado mantecoso de las amapolas en las laderas de las colinas. Hombres de Los
Angeles y de San Francisco habían comenzado a aparecer por Bakersfield porque se
había corrido la voz de que podía haber petróleo debajo de aquella tierra. El granjero
que vivía al sur de la casa de los padres de Teddy Cross había excavado un pozo con
su azada, y había encontrado petróleo. Teddy estaba convencido de que en la tierra de
sus padres también era posible encontrarlo, y Greta se preguntaba en secreto si Teddy
sentía la necesidad de hacerse rico por un deseo inconfesado de estar en pie de
igualdad con ella. Al atardecer, después de cuidar de Greta, Teddy se iba en furgoneta
por la carretera llena de baches que conducía a la tierra de los Cross y perforaba bajo
la larga sombra de un viejo roble. Para ello utilizaba una barrena con motor que se
podía alargar mediante suplementos, y mientras el sol poniente hacía brillar los
plateados enveses de las hojas de las fresas, horadaba la negra tierra.
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