La chica danesa

Greta no quería contradecir a Teddy; y, sobre todo, no quería herirlo diciéndole
que sabía lo que le convenía mejor que él. Así era como pensaba comportarse en
aquel asunto, de modo que toleraba cortésmente la presencia del doctor Hightower
cuando realizaba sus visitas diarias. El médico siempre tenía prisa, y con frecuencia
no llevaba los papeles que debía en el sobre color beige que le asomaba siempre bajo
el brazo. Era un hombre larguirucho, con el pelo de un rubio sucio, como café muy
claro. Procedía de Chicago, y había algo en las puntas de sus extremidades —de su
nariz, de sus orejas, de sus dedos nudosos— que daba la impresión de que estaban
medio congeladas.
—¿Qué tal se siente hoy? —solía preguntar el doctor Hightower.
—Un poco mejor —decía Teddy, que tal vez se lo creía de verdad, o tal vez no
consideraba conveniente responder cualquier otra cosa.
El doctor Hightower asentía entonces y comprobaba algo en un diagrama que
traía entre sus papeles. Greta se excusaba diciendo que tenía que hacer una llamada a
la casa desde la que se dirigían los naranjales, donde se esperaba de un momento a
otro a un contingente de peones procedentes de Tecate. Y con el teléfono, en la
habitación de las enfermeras, bien apretado contra la oreja, llamaba a Richardson y le
decía solamente: «Está cada vez peor.»
La madre de Greta solía visitar a Teddy por las tardes, cuando éste se sentía
mejor. Greta y Teddy permanecían sentados en silencio mientras la señora Waud
hablaba y hablaba sobre la conveniencia de abrir la casa de la playa de Del Mar, o
sobre el telegrama del padre de Greta, que les informaba, más entusiasta que los
periódicos, sobre el inminente fin de la guerra. Greta esperaba en silencio que su
madre interviniese de la única forma que hubiese sido eficaz: descubriendo la cama y
forzando a Teddy a bajarse de ella para tomar un baño caliente de sales minerales y
llevándole a los labios una taza de té reforzado con bourbon y por último animándolo
diciéndole: «¡Bueno, hale, y ahora a ponerte bien se ha dicho!». Cuando menos, eso
es lo que Greta esperaba de todo corazón que hiciese. Pero la señora Waud nunca lo
hacía. Lo que hacía era dejar a Teddy en manos de Greta. Se ponía los guantes al final
de la visita y luego besaba a Teddy en la frente a través de la máscara y se limitaba a
decir:
—La próxima vez que venga, quiero verte levantado.
Entrecerraba los ojos y miraba a Greta. En el pasillo, fuera de la estancia, la
señora Waud se quitaba la máscara y decía:
—Cerciórate de que le den el mejor cuidado posible, Greta.
—No quiere que lo trate Richardson.
—Pues es quien debería tratarlo.
Y Greta entonces telefoneaba a Richardson, para darle las últimas noticias del
estado de Teddy.
—Sí, ya sé —respondía Richardson—, he consultado con el doctor Hightower. Si
quiere que le diga la verdad, no sé si me sería posible hacer algo por él. Tendremos
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